Pertemuan Inggris melawan Norwegia di perempat final Piala Dunia 2026 bukan hanya menghadirkan duel dua tim yang sedang tampil impresif. Laga yang dimainkan di Miami pada Minggu pagi WIB itu juga mempertemukan dua sahabat dekat, Jude Bellingham dan Erling Haaland.
Keduanya pernah menjadi pasangan yang sangat klop saat membela Borussia Dortmund. Kini, hubungan akrab itu harus dikesampingkan karena satu tempat di semifinal menjadi taruhannya.
Pertandingan ini berpotensi lebih ditentukan oleh duel individu dibanding sekadar adu taktik.
Bellingham dan Haaland sama-sama menjadi pusat permainan timnya.
Siapa yang mampu menjaga performa terbaiknya di laga besar ini kemungkinan besar akan membawa negaranya melangkah ke semifinal, sementara persahabatan mereka bisa kembali berlanjut setelah peluit panjang dibunyikan.
Dari Rekan Setim Dortmund Menjadi Lawan di Piala Dunia
Bellingham bergabung dengan Borussia Dortmund pada 2020 setelah meninggalkan Birmingham City. Saat itu Haaland sudah lebih dulu menjadi mesin gol klub Jerman tersebut.
Kerja sama mereka berkembang dengan cepat. Bellingham menjadi penggerak permainan di lini tengah, sementara Haaland terus mencetak gol demi gol.
Selama bermain bersama, keduanya tampil dalam 46 pertandingan Bundesliga dengan total 3.150 menit berada di lapangan secara bersamaan. Bellingham juga mencatat lima assist yang berujung gol Haaland.
Kebersamaan mereka tidak hanya terlihat saat bertanding. Di luar lapangan, hubungan keduanya juga sangat akrab hingga banyak pendukung Dortmund menjuluki mereka sebagai pasangan “bromance”.
Meski hanya menjadi rekan setim selama dua musim, kedekatan itu tetap terjaga. Setelah Haaland pindah ke Manchester City pada 2022 dan Bellingham bergabung dengan Real Madrid setahun kemudian, mereka masih beberapa kali terlihat berbincang usai pertandingan Liga Champions.
Bahkan pada 2024 sempat muncul laporan bahwa Bellingham berusaha membujuk Haaland agar bergabung dengannya di Real Madrid. Ia disebut menceritakan pengalaman bermain di Santiago Bernabeu yang telah direnovasi, termasuk suasana stadion, fasilitas latihan, profesionalisme klub, hingga pengalamannya bekerja bersama Carlo Ancelotti.
Namun Haaland memilih bertahan di Manchester City. Pada Januari 2025, penyerang Norwegia itu menandatangani kontrak baru berdurasi sembilan setengah tahun yang membuatnya tetap berada di klub tersebut hingga 2034.
Dua Bintang Datang dengan Performa Terbaik
Kini, keduanya kembali bertemu dengan status sebagai lawan.
Haaland menjadi salah satu pemain paling tajam sepanjang Piala Dunia 2026. Ia mencetak dua gol saat Norwegia menyingkirkan Brasil di babak 16 besar, lalu menjadi penentu kemenangan atas Pantai Gading pada babak 32 besar.
Total tujuh gol sudah dikoleksinya sepanjang turnamen. Jumlah itu membuat Haaland masih bersaing dalam perebutan Sepatu Emas bersama Kylian Mbappe dan Lionel Messi.
Catatan Haaland bersama timnas Norwegia juga sangat impresif. Penyerang berusia 25 tahun itu sudah mengemas 62 gol dari 54 pertandingan internasional senior. Hanya enam gol yang dicetaknya melalui titik penalti.
Di kubu Inggris, Bellingham juga datang dengan kepercayaan diri tinggi. Gelandang tersebut mencetak dua gol hanya dalam waktu dua menit saat membantu The Three Lions menang 3-2 atas Meksiko untuk mengamankan tiket perempat final.
Laga di Miami pun dipastikan menghadirkan duel menarik. Norwegia berusaha mencatat sejarah dengan menembus semifinal Piala Dunia untuk pertama kalinya, sedangkan tim asuhan Thomas Tuchel memburu penampilan pertama Inggris di empat besar sejak edisi 2018.
