Enzo Maresca membawa Manchester City mempertahankan awal musim sempurna setelah membekuk Sunderland 5-3.
Kemenangan tersebut menjadi kemenangan ketujuh secara beruntun bagi The Blues sejak kekalahan 0-3 dari Community Shield.
Meski mampu mengamankan 3 poin, kemenangan atas Sunderland tidak berjalan mudah. City bahkan sempat kehilangan kendali pertandingan dan membiarkan lawan menciptakan banyak peluang.
Memasuki pertengahan babak kedua, Man City sedang unggul 4-3. Para pemain mencoba meredam tempo permainan dengan membangun serangan secara sabar.
Situasi tersebut membuat Maresca frustrasi. Pelatih asal Italia itu bahkan masuk ke lapangan setelah Sunderland melakukan pergantian pemain untuk memberikan instruksi taktis kepada anak asuhnya.
Momen tersebut menjadi salah satu aksi paling bersemangat Maresca di pinggir lapangan sejak menangani Man City.
Biasanya, sang pelatih lebih banyak mengamati pertandingan dengan tenang. Kali ini, dia terlihat jelas tidak puas dengan permainan timnya.
Lini belakang City kesulitan menghadapi Brian Brobbey. Kontrol di lini tengah juga menghilang sehingga Sunderland mampu memberikan tekanan besar.
Secara statistik, Sunderland memiliki expected goals (xG) sebesar 4,15, sedangkan City hanya 2,72.
Sunderland juga mencatat lebih banyak tembakan dan tembakan tepat sasaran. City bahkan kebobolan tiga gol di kandang untuk pertama kalinya dalam 18 bulan.
Di sisi lain, lini serang The Blues tetap tampil tajam. City mencetak lima gol dan masih memiliki peluang untuk menambah jumlah tersebut.
Pada akhirnya, City tetap membawa pulang kemenangan. Mereka kini memimpin klasemen Liga Inggris dengan keunggulan tiga poin atas Arsenal.
Maresca sendiri menginginkan lebih dari sekadar kemenangan. Dia mengakui senang dengan tujuh kemenangan beruntun yang diraih timnya, tetapi berharap performa mereka terus berkembang.
Hal itu terlihat dari pernyataannya seusai pertandingan. Maresca mengaku lebih memilih kemenangan 1-0 daripada skor 5-3.
Man City kini memiliki jeda tiga minggu karena agenda sepak bola internasional. Maresca akan memiliki waktu untuk mengevaluasi timnya sebelum menghadapi pertandingan berikutnya.