Laga antara Manchester City vs Arsenal sejak awal diprediksi menjadi penentu penting dalam perburuan gelar Premier League, dan kemenangan The Cityzens atas The Gunners juga menghadirkan hiburan yang intens.
Hasil tersebut membuat City kini tertinggal tiga poin dari Arsenal, namun masih memiliki satu pertandingan lebih banyak. Tim asuhan Pep Guardiola berpeluang naik ke puncak klasemen jika mampu mengalahkan Burnley pada Kamis dini hari.
Pertandingan langsung berjalan cepat. Kesalahan kontrol David Raya hampir memberi keuntungan awal bagi City. Tak lama kemudian, ia beruntung karena bola tembakan lawan hanya membentur tiang. Momen brilian datang dari Rayan Cherki yang membuka skor setelah melewati lini pertahanan Arsenal dengan aksi individu memukau.
Namun, kesalahan Gianluigi Donnarumma memberi kesempatan kepada Kai Havertz untuk menyamakan kedudukan.
Di babak kedua, Eberechi Eze kembali mengancam dengan tembakan yang mengenai tiang. Havertz sempat digagalkan Donnarumma dalam situasi satu lawan satu dan juga membuang peluang emas di akhir laga.
Gabriel pun hampir mencetak gol. Meski demikian, Erling Haaland akhirnya memastikan kemenangan City. Ia juga terlibat insiden unik dengan Gabriel yang membuat bajunya robek. Bek Arsenal tersebut sempat terlihat beruntung karena tidak mendapat kartu merah setelah adu kepala dengan Haaland, dengan keduanya hanya diganjar kartu kuning.
Dampak Hasil Laga bagi City dan Arsenal
Kemenangan ini sangat penting bagi City yang kini terus mendekati Arsenal menjelang akhir musim.
Bagi Mikel Arteta, hasil ini terasa mengecewakan karena timnya sebenarnya tampil cukup baik. Bahkan performa mereka bisa dikatakan melampaui ekspektasi. Sebelum laga ini, Arsenal hanya meraih satu kemenangan dari lima pertandingan di semua kompetisi, sementara City sedang dalam tren positif.
Arteta kemungkinan akan menyoroti sejumlah peluang yang nyaris berbuah gol, seperti penyelamatan Donnarumma terhadap Havertz, tembakan Eze yang mengenai tiang, serta sundulan Gabriel yang juga membentur mistar. Selisih tipis menjadi penentu dan lebih berpihak kepada City.
Ini menjadi salah satu penampilan terbaik Arsenal dalam beberapa waktu terakhir, tetapi mereka tetap pulang tanpa hasil.
Kekalahan dari Bournemouth sebelumnya juga tampaknya memberi dorongan besar bagi rival dalam perburuan gelar.
Jika City menang atas Burnley, Arsenal bisa turun ke posisi kedua sebelum menghadapi Newcastle United pada Sabtu berikutnya.
Posisi Man City dalam Perebutan Gelar
Hasil ini membuka peluang besar bagi City. Meskipun banyak yang memprediksi mereka akan menang, Arsenal ternyata memberikan perlawanan sengit.
Masih ada banyak pertandingan tersisa dan jadwal City terbilang lebih sulit. Namun, dengan kondisi Arsenal yang belum konsisten, City kini memiliki peluang besar untuk terus menekan.
Donnarumma: Antara Kesalahan dan Penebusan
Penampilan Donnarumma memperlihatkan dua sisi berbeda dalam satu pertandingan.
Kesalahannya saat mencoba membangun serangan dari belakang berujung pada gol Havertz, yang hampir saja merugikan timnya secara besar. Ia sempat diarahkan Guardiola untuk tidak langsung mengirim bola panjang, tetapi upaya bermain pendek justru menjadi bumerang.
Namun, ia berhasil menebus kesalahan tersebut dengan penyelamatan penting di babak kedua saat menggagalkan peluang Havertz. Aksinya itu menjadi bukti kualitas yang diharapkan dari dirinya.
Ia juga berperan dalam proses gol kemenangan dengan distribusi bola yang tepat kepada Nico O’Reilly.
Insiden Jersey Haaland
Duel fisik antara Haaland dan Gabriel menjadi salah satu sorotan utama.
Dalam salah satu momen, Gabriel menarik hingga merobek bagian lengan kanan jersey Haaland. Insiden ini menggambarkan kerasnya duel di antara keduanya, terutama setelah Haaland mencetak gol penentu kemenangan.
Meski sebelumnya Haaland sempat kesulitan, ia tetap mampu memberi dampak besar. Gol tersebut menjadi gol keempatnya di tahun 2026, angka yang tergolong rendah menurut standarnya.
Gabriel dan Haaland beberapa kali terlibat benturan sepanjang pertandingan.
Dalam salah satu momen, keduanya saling berhadapan sangat dekat. Gerakan Gabriel sempat terlihat seperti upaya sundulan, namun tidak ada kontak yang cukup untuk dianggap sebagai tindakan kekerasan oleh wasit Anthony Taylor.
VAR juga tidak menemukan bukti kuat untuk meningkatkan hukuman menjadi kartu merah.
Strategi Tekanan Arsenal
Arsenal mencoba menekan sejak awal tanpa penguasaan bola.
Dalam 10 menit pertama, mereka sudah empat kali merebut bola di area sepertiga akhir lapangan, setara dengan dua kunjungan sebelumnya ke stadion ini. Mereka juga menekan Donnarumma secara agresif untuk memaksanya melakukan kesalahan.
Gol Havertz berasal dari tekanan ini, di mana ia dengan cerdas menutup ruang umpan dan memanfaatkan kesalahan kiper.
Kualitas Gol Cherki
Gol pembuka dari Cherki menunjukkan kualitas individu yang luar biasa.
Ia melewati Gabriel, menghindari tekanan Declan Rice, lalu melepaskan tembakan akurat ke sudut bawah gawang. Kemampuan menggunakan kedua kaki menjadi salah satu keunggulannya.
Kontroversi Handball Gabriel
Gabriel sempat berisiko melakukan handball saat mencoba memblok tembakan di awal laga.
Namun, posisi tangannya masih dianggap wajar karena bola mengenai bagian atas lengan, sehingga tidak dianggap pelanggaran.
Pernyataan Pep Guardiola
Guardiola menyebut Arsenal sebagai tim terbaik sejauh ini, namun menegaskan timnya masih memiliki peluang hingga akhir musim.
Ia juga menekankan pentingnya menjaga fokus, terutama karena mereka memiliki satu pertandingan yang bisa menentukan posisi di klasemen.
Tentang Bernardo Silva, Guardiola mengaku akan merasa emosional saat sang pemain meninggalkan klub pada musim panas nanti.
Komentar Mikel Arteta
Arteta mengaku sangat kecewa dengan hasil pertandingan.
Ia menilai timnya sudah bermain sesuai rencana dan mampu bersaing, tetapi perbedaan terjadi di kedua kotak penalti yang akhirnya menentukan hasil akhir.
Ia tetap percaya timnya masih punya peluang juara dan menilai para pemain semakin yakin setelah performa tersebut.
Jadwal Berikutnya
Manchester City
- Kamis, 23 April: Burnley (tandang) 02.00 WIB
- Minggu, 26 April: Southampton (kandang, semifinal FA Cup) 00.15 WIB
- Selasa, 5 Mei: Everton (tandang) 02.00 WIB
- Sabtu, 9 Mei: Brentford (kandang) 23.30 WIB
- Minggu, 17 Mei: Bournemouth (tandang) 22.00 WIB
- Minggu, 24 Mei: Aston Villa (kandang) 23.00 WIB
Arsenal
- Sabtu, 25 April: Newcastle United (kandang) 23.30 WIB
- Kamis, 30 April: Atletico Madrid (tandang, semifinal Liga Champions leg pertama) 02.00 WIB
- Sabtu, 2 Mei: Fulham (kandang) 23.30 WIB
- Minggu, 10 Mei: West Ham United (tandang) 22.30 WIB
- Minggu, 24 Mei: Crystal Palace (tandang) 23.00 WIB
