Gilabola.com – Aston Villa akhirnya bisa tersenyum setelah memastikan salah satu talenta mudanya, Finlay Barnard, menandatangani kontrak profesional pertamanya di Villa Park, meski kabar gembira itu justru tidak diumumkan lewat media sosial resmi klub.
Awal Musim Penuh Tantangan
Musim Premier League kali ini terasa janggal bagi Aston Villa dan pelatih mereka, Unai Emery. Bayangkan saja, kemenangan pertama baru diraih pada percobaan keenam ketika mereka berhasil mengalahkan Fulham dengan skor 3-1.
Hasil itu tidak hanya menjadi tiga poin perdana, tetapi juga gol kandang pertama mereka di liga musim ini, sekaligus mengangkat Villa keluar dari zona degradasi.
Di sisi lain, eksodus juga terjadi di manajemen klub setelah direktur transfer Monchi memutuskan hengkang dari Midlands. Kondisi ini semakin memanaskan rumor, apalagi Emery kini dikaitkan dengan tawaran dari klub Arab Saudi, Al-Ittihad, yang sedang mencari pelatih baru usai berpisah dengan Laurent Blanc.
Meski begitu, Emery sempat menegaskan bahwa fokusnya tetap membangun tim. Ia mengakui adanya masalah dari bursa transfer lalu karena beberapa pemain datang terlambat, tetapi ia percaya Villa sekarang mulai berubah.
“Emosi dan momen emosional kami semakin baik. Saya ingin menunjukkan bagaimana kami sudah berkembang dalam segala hal,” tegas Emery.
Bintang Baru Aston Villa: Finlay Barnard
Di tengah hiruk-pikuk spekulasi masa depan sang pelatih, Aston Villa diam-diam bergerak memastikan masa depan lini pertahanan mereka. Klub mengumumkan di situs resminya bahwa Finlay Barnard, bek berusia 16 tahun, resmi menandatangani kontrak profesional pertamanya.
Barnard sebelumnya bergabung dari Tottenham Hotspur pada Juli lalu dengan status beasiswa. Menariknya, pengumuman kontrak ini tidak diunggah ke media sosial X milik klub, sehingga kabar ini mungkin luput dari perhatian banyak fans.
Mark Harrison, Manajer Akademi Villa, menyampaikan rasa puasnya terhadap perkembangan sang pemain:
“Finlay adalah bek kiri yang lebih sering bermain sebagai bek tengah, tapi ia juga bisa dimainkan di posisi bek kiri. Dia tipe pemain yang sangat kompetitif dan cukup tenang dalam menguasai bola. Kami benar-benar senang dengan bagaimana dia beradaptasi dan langsung menjadi starter reguler di tim U-18. Kami menantikan perkembangan besarnya dalam beberapa tahun ke depan.”
Dengan kemampuan bermain di beberapa posisi, Barnard jelas menjadi aset penting yang bisa dipoles untuk masa depan. Target berikutnya tentu saja adalah menembus skuad utama Villa, dan konsistensinya di level akademi akan sangat menentukan jalannya.
