Ollie Watkins semakin dekat dengan pintu keluar Aston Villa setelah Al-Hilal menunjukkan keseriusan untuk memboyongnya. Satu tawaran sudah ditolak, tetapi klub Arab Saudi itu kabarnya belum berniat menghentikan pengejaran.
Menurut laporan yang dirangkum dari TEAMtalk, Aston Villa tidak menutup kemungkinan menjual Watkins pada bursa transfer kali ini. Namun, mereka menginginkan setidaknya £55 juta untuk penyerang tersebut.
Al-Hilal sebelumnya sudah mengajukan tawaran sekitar £45 juta, tetapi proposal itu ditolak Villa. Angka tersebut dilaporkan The Athletic.
Kini Al-Hilal disebut percaya bahwa transfer Watkins bisa diselesaikan di kisaran £50 juta. Angka itu masih di bawah permintaan Aston Villa, tetapi cukup dekat untuk membuka ruang negosiasi.
Situasi Watkins juga membuat posisi Villa tidak sepenuhnya mudah. Fabrizio Romano melaporkan sang pemain terbuka dan menerima kemungkinan pindah.
Al-Hilal Siapkan Watkins untuk Gantikan Benzema?
Ketertarikan Al-Hilal terhadap Watkins muncul ketika klub tersebut juga mempertimbangkan masa depan Karim Benzema.
Menurut Sacha Tavolieri, Al-Hilal sedang mempertimbangkan untuk berpisah dengan Benzema. Jika keputusan itu diambil, Watkins bisa menjadi salah satu kandidat untuk mengisi posisi yang ditinggalkan penyerang asal Prancis tersebut.
Al-Hilal pun belum menunjukkan tanda-tanda mundur. Tawaran berikutnya bisa menjadi titik penting dalam pembicaraan dengan Aston Villa, terutama jika nilainya semakin mendekati £55 juta.
Villa sendiri punya alasan untuk mempertimbangkan penjualan. Watkins tinggal memiliki dua tahun dalam kontraknya. Jika transfer ditunda, nilai pasarnya berpotensi menurun ketika masa kontraknya semakin pendek.
Namun persoalannya bukan sekadar angka.
Kehilangan Watkins Bukan Perkara Mudah
Watkins sudah menjadi bagian penting Aston Villa sejak bergabung dari Brentford pada 2020 dengan biaya £28 juta.
Selama berseragam Villa, ia telah mencatat 276 penampilan dan 108 gol. Perannya juga sangat besar dalam periode sukses klub di bawah Unai Emery.
Watkins membantu Aston Villa lolos ke Liga Champions dalam dua kesempatan dan menjuarai Liga Europa musim lalu.
Karena itu, jika Villa menerima tawaran Al-Hilal, mereka tidak hanya kehilangan seorang pemain. Mereka juga harus mencari pengganti yang mampu mengisi peran penting Watkins di lini depan.
Nama Nicolas Jackson sudah disebut sebagai salah satu kandidat pengganti dalam beberapa pekan terakhir. Jika Watkins benar-benar pergi, pembicaraan dengan Chelsea mengenai pemain internasional Senegal itu bisa menjadi langkah berikutnya.