Gilabola.com – Pertandingan Liverpool melawan Fulham diperkirakan menjadi yang paling sulit dalam sisa jadwal perburuan gelar mereka, menurut pakar The Reds, David Lynch.
Liverpool saat ini unggul 11 poin atas Arsenal di peringkat kedua. Setelah hasil imbang 1-1 yang didapat Arsenal melawan Everton pada Sabtu, pasukan Arne Slot hanya membutuhkan empat kemenangan lagi dari delapan laga tersisa untuk memastikan gelar juara.
The Reds akan menghadapi Fulham pada hari Minggu, lalu melawan West Ham United, Leicester City, dan Tottenham Hotspur. Dari empat tim ini, hanya Fulham yang berada di paruh atas klasemen saat ini.
David Lynch mengatakan kepada Sports Mole bahwa Fulham bisa menjadi lawan paling berat Liverpool dalam jadwal ini. “Ini pertandingan yang sulit—Arsenal sempat kehilangan poin di Craven Cottage awal musim ini. Fulham bisa sangat menyulitkan,” ujarnya.
Ia menambahkan bahwa kemenangan dalam dua laga berikut akan sangat membantu meredakan ketegangan di kalangan fans. “Jika mereka bisa meraih dua kemenangan beruntun dari dua laga ini, semua orang akan merasa gelar sudah di tangan.”
Liverpool sebelumnya menang 1-0 atas Everton pada Rabu malam. Meraih dua kemenangan berturut-turut setelah kekalahan mengecewakan di final EFL Cup dari Newcastle United akan sangat penting untuk menjaga semangat tim dan fans.
Tantangan dari Fulham
Dalam pertemuan pertama musim ini, Liverpool ditahan imbang 2-2 oleh Fulham pada 14 Desember. Saat itu, Liverpool bermain dengan 10 pemain sejak babak pertama setelah Andrew Robertson mendapat kartu merah.
Meski kekurangan pemain, Liverpool tetap menciptakan banyak peluang dan nyaris menang. Lynch percaya performa tersebut bisa jadi modal kepercayaan diri jelang laga di Craven Cottage.
“Keuntungan untuk Liverpool adalah performa Fulham saat ini menurun. Mereka mulai tampil tidak konsisten dan tersingkir dari FA Cup oleh Crystal Palace. Mereka tetap tim yang bisa menyulitkan, tapi mungkin berada di level bawah dari tim-tim yang benar-benar berbahaya,” jelas Lynch.
Menurutnya, Liverpool bisa sangat percaya diri karena saat bermain dengan 10 orang pun, mereka tetap tampil dominan di pertemuan sebelumnya. “Mereka main luar biasa meski hasilnya imbang. Jika bisa tampil seperti itu dengan 11 pemain, mereka harusnya bisa menang.”
Fulham sendiri akan datang ke laga ini setelah kalah 3-0 dari Crystal Palace di FA Cup dan kalah 2-1 dari Arsenal.
Seberapa penting kemenangan atas Fulham?
Kemenangan atas Fulham akan membuat Liverpool unggul 14 poin dari Arsenal. Dengan West Ham dan Leicester yang saat ini berada di peringkat ke-15 dan ke-19, sangat kecil kemungkinan Liverpool kehilangan poin dalam beberapa minggu ke depan.
Meski begitu, jadwal akhir musim mereka tetap berat dengan lawan-lawan seperti Chelsea, Arsenal, Brighton & Hove Albion, dan Crystal Palace.
Lynch menegaskan bahwa Liverpool sebaiknya mengamankan gelar lebih awal. “Mereka punya laga-laga sulit di akhir musim. Semakin cepat mereka mengunci gelar, semakin tenang semuanya. Arsenal pasti akan kehilangan poin lagi, tapi Liverpool tetap ingin menyelesaikannya lebih cepat.”
Pengalaman pahit dalam perebutan gelar di hari terakhir melawan Manchester City dua kali sebelumnya tentu ingin dihindari oleh para pendukung Liverpool.
