Omari Kellyman akhirnya meninggalkan Chelsea setelah dua tahun berada di London barat. Gelandang serang berusia 20 tahun itu resmi bergabung dengan Strasbourg secara permanen dalam transfer yang nilainya tidak diungkapkan.
Kepindahan ini sekaligus menjadi bagian lain dari aktivitas transfer Chelsea yang terus merombak komposisi skuad. Kellyman memilih Strasbourg, klub yang masih berada dalam jaringan BlueCo milik Chelsea.
Kellyman menandatangani kontrak selama lima tahun di Stade de la Meinau. Chelsea juga dipahami tetap memiliki klausul buy-back, sehingga perjalanan pemain muda tersebut masih bisa berlanjut kembali ke Stamford Bridge pada masa mendatang.
Dua tahun di Chelsea Tanpa Debut Senior
Chelsea mendatangkan Kellyman dari Aston Villa pada musim panas 2024 dengan biaya £19 juta, atau sekitar Rp418 miliar dengan asumsi kurs Rp22.000 per pound.
Namun, periode pertamanya di Chelsea berjalan tidak sesuai harapan. Cedera membuat Kellyman kesulitan mendapatkan kesempatan dan ia tidak sekalipun tampil dalam pertandingan kompetitif senior untuk The Blues.
Situasinya berubah ketika Chelsea meminjamkannya ke Cardiff pada musim lalu.
Di sana, Kellyman tampil jauh lebih produktif. Ia mencetak 11 gol dan dua assist dalam 42 penampilan di seluruh kompetisi, sekaligus membantu Cardiff meraih promosi ke Championship.
Performa tersebut membuat namanya mendapat pengakuan. Pada Februari, Kellyman memenangkan penghargaan EFL Young Player of the Month setelah memainkan peran penting bagi Bluebirds di bawah asuhan Brian Barry-Murphy.
Ikut pramusim Chelsea, Tapi Tak Masuk Rencana Alonso
Kellyman sebenarnya masih mendapat kesempatan memperlihatkan kemampuannya kepada staf Chelsea pada pramusim ini.
Ia ikut dalam tur Chelsea di Australia dan Asia di bawah manajer baru Xabi Alonso. Kellyman juga mendapat menit bermain sebagai pemain pengganti ketika Chelsea menghadapi Tottenham dan Western Sydney Wanderers dalam laga persahabatan.
Namun, peluang untuk menembus tim utama tampaknya tetap sulit didapat.
Kellyman kemudian menjadi pemain Chelsea terbaru yang pindah ke Strasbourg. Keputusan tersebut memberi sang gelandang kesempatan untuk melanjutkan perkembangan di level senior, sekaligus membuka jalan bagi Chelsea untuk mempertahankan kendali atas masa depannya melalui klausul buy-back.
Sebelum membela Chelsea, Kellyman juga sempat berkembang di Aston Villa. Ia mencatat enam penampilan senior untuk Villa, termasuk dua pertandingan di Premier League.
Di Strasbourg, ia akan bertemu beberapa pemain yang punya hubungan dengan Chelsea. Filip Jorgensen dan Genesis Antwi saat ini berstatus pemain pinjaman dari The Blues, sedangkan mantan bek kiri Chelsea Ben Chilwell juga berada di klub Prancis tersebut.
Strasbourg Semakin Dekat Dengan Chelsea
Transfer Kellyman kembali memperlihatkan hubungan erat antara Chelsea dan Strasbourg.
Sejumlah pemain Chelsea telah melewati klub Prancis tersebut dalam beberapa musim terakhir. Nama-nama seperti Aaron Anselmino, Mamadou Sarr, Mike Penders, Kendry Paez, dan David Datro Fofana pernah menjalani periode di Strasbourg.
Andrey Santos juga menjadi salah satu contoh paling menonjol. Gelandang asal Brasil itu berkembang pesat selama masa pinjaman di Strasbourg sebelum akhirnya meninggalkan Stamford Bridge untuk bergabung dengan Manchester United pada Juli dengan nilai transfer £50 juta, atau sekitar Rp1,1 triliun.
Arus pemain bahkan berjalan dua arah.
Musim panas ini, Valentin Barco dan Emmanuel Emegha pindah dari Strasbourg ke Chelsea. Sementara itu, mantan winger The Blues Diego Moreira dijual ke AC Milan dalam kesepakatan senilai £60 juta, sekitar Rp1,32 triliun, dengan Chelsea dipahami memiliki klausul sell-on yang signifikan.
Kellyman kini menjadi nama terbaru dalam hubungan transfer tersebut.
Strasbourg juga dipertimbangkan sebagai salah satu opsi bagi Mykhailo Mudryk. Pemain asal Ukraina itu disebut membutuhkan masa peminjaman agar bisa membangun kebugaran sekaligus mendapatkan kesempatan bermain reguler setelah menyelesaikan proses anti-doping dengan FA.
Chelsea sebelumnya telah mengakhiri pembicaraan dengan Leeds mengenai kemungkinan peminjaman Mudryk. Coventry, yang dilatih Frank Lampard, juga disebut menginginkan sang winger.
Opini
Kellyman yang masih berusia 20 tahun itu membutuhkan menit bermain reguler, sementara kesempatan tersebut belum terlihat di bawah Xabi Alonso.
Catatan Kellyman bersama Cardiff juga menunjukkan bahwa ia masih punya ruang untuk berkembang. Sebelas gol dan dua assist dalam 42 pertandingan jauh lebih berarti untuk perkembangannya jika dibandingkan terus berada di skuad Chelsea tanpa mendapatkan kesempatan tampil kompetitif.
Chelsea tidak sepenuhnya menutup pintu bagi Kellyman. Jika sang gelandang kembali berkembang pesat di Strasbourg, The Blues masih memiliki jalur untuk membawanya pulang.
Strasbourg bisa menjadi kesempatan untuk membuktikan bahwa performanya bersama Cardiff bukan sekadar satu musim yang bagus.
