Everton meraih kemenangan tandang 2-0 atas Nottingham Forest pada laga pekan ke-19 Premier League di City Ground, lewat gol James Garner dan Thierno Barry, dalam pertandingan yang memperlihatkan dominasi penguasaan bola tim tuan rumah namun kalah dari efektivitas yang lebih baik dari tim tamu di momen krusial.
Sejak awal laga, Nottingham Forest langsung mencoba mengendalikan laga dengan penguasaan bola dan tekanan tinggi, sementara Everton memilih membangun serangan dari lini belakang dan menjaga kerapatan pertahanan untuk meredam agresivitas lawan.
Pada menit-menit awal, tempo pertandingan berjalan cukup dinamis meski belum banyak peluang bersih tercipta, dengan Forest lebih sering menguasai bola dan Everton menunggu kesempatan melalui transisi cepat dari sektor sayap.
Everton membuka keunggulan pada menit ke-19 melalui James Garner setelah menerima umpan matang dari Dwight McNeil, lalu melepaskan tembakan pertama ketika masuk ke area penalti dan membawa tim tamu unggul 1-0.
Gol tersebut sempat mengejutkan Forest yang sebelumnya terlihat lebih dominan, namun tim tuan rumah langsung merespons dengan meningkatkan intensitas serangan dan lebih sering berada di area pertahanan Everton.
Memasuki pertengahan babak pertama, Forest terus menekan dengan mencoba memenangkan duel-duel di lini tengah, tetapi blok pertahanan Everton tetap terjaga dengan baik dan mampu menutup jalur umpan berbahaya.
Hingga turun minum, Forest menguasai jalannya laga dan beberapa kali mengancam, namun kurangnya ketajaman di sepertiga akhir membuat skor 1-0 untuk Everton tetap bertahan.
Babak kedua dibuka dengan Forest kembali mengambil inisiatif serangan, menguasai bola, serta mencoba memecah konsentrasi pertahanan lawan melalui tembakan jarak menengah dan pergerakan dari sisi lapangan.
Beberapa peluang sempat tercipta, termasuk tembakan Douglas Luiz dan upaya dari Williams, tetapi Jordan Pickford tampil tenang di bawah mistar dan mampu mengamankan bola tanpa kesulitan berarti.
Seiring waktu berjalan, Everton mulai memberi ruang dan lebih fokus menjaga keunggulan, sementara Forest terus berusaha membongkar pertahanan namun kembali gagal memaksimalkan peluang yang ada.
Gol kedua Everton lahir pada menit ke-79 ketika James Garner kembali berperan penting, melepaskan umpan terobosan kepada Thierno Barry yang lolos dari kawalan dan menyelesaikan peluang dengan tembakan keras melewati penjaga gawang.
Setelah tertinggal dua gol, Forest tetap mencoba menyerang hingga menit-menit akhir, tetapi sejumlah peluang tidak berbuah gol dan pertahanan Everton mampu bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Secara statistik, Forest unggul dalam penguasaan bola dan jumlah percobaan, namun Everton lebih efektif dengan dua gol dari peluang terbaik yang dimiliki, sekaligus menjaga catatan Pickford dengan kontribusi lima laga tanpa kebobolan dalam periode terakhir.
Dengan hasil ini, The Toffees kini naik ke urutan kedelapan klasemen dengan 28 poin dari 19 pertandingan, sementara Forest hanya satu tingkat dan empat poin di atas zona degradasi.
