Gilabola.com – Hugo Ekitike menjadi penentu kemenangan Liverpool atas Newcastle United di Anfield dengan dua gol cepat sebelum turun minum, sekaligus mengantarkan The Reds meraih kemenangan pertama mereka di Premier League tahun 2026 setelah sempat tertinggal lebih dulu.
Newcastle United sebenarnya memulai laga dengan baik setelah Anthony Gordon membuka keunggulan melalui penyelesaian apik. Gol tersebut sempat membuat tim tamu berada di atas angin dan mengendalikan jalannya pertandingan.
Namun, Liverpool menunjukkan mental juara mereka. Florian Wirtz menjadi motor serangan ketika ia melewati beberapa pemain Newcastle sebelum mengirim umpan matang yang diselesaikan Ekitike dengan tembakan pertama ke tiang dekat.
Beberapa menit berselang, Ekitike kembali mencatatkan namanya di papan skor. Ia menerima umpan Milos Kerkez dari sisi kiri, masuk ke kotak penalti, lalu melepaskan tembakan keras ke sudut bawah gawang Nick Pope. Dua gol dalam waktu singkat itu membalikkan keadaan dan membuat Liverpool unggul sebelum jeda.
Newcastle yang belum pernah menang di Anfield sejak 1994 terlihat terpukul saat memasuki ruang ganti. Situasi semakin sulit bagi mereka di babak kedua.
Meski Alisson sempat menggagalkan peluang Harvey Barnes, Liverpool tetap mendominasi. Mohamed Salah memberikan umpan kepada Wirtz, yang kemudian menyelesaikannya dengan tenang dari dalam kotak penalti.
Gol keempat dicetak oleh Ibrahima Konate yang tampil emosional setelah kembali dari cuti karena wafatnya sang ayah. Kesalahan Nick Pope dimanfaatkan Konate untuk mencetak gol jarak dekat.
Kemenangan ini mengakhiri rentetan lima laga tanpa kemenangan Liverpool di liga, sementara Newcastle harus turun ke posisi 10 klasemen.
Ekitike Membuktikan Kualitasnya
Pertandingan ini menjadi pertemuan pertama Liverpool dan Newcastle sejak Alexander Isak menyelesaikan kepindahannya ke Anfield dengan nilai £125 juta. Namun, bukan Isak yang menjadi sorotan, melainkan Hugo Ekitike.
Menjelang laga, Eddie Howe memuji Ekitike sebagai pemain bertalenta besar dengan pergerakan apik dan kemampuan mencetak gol dengan kedua kaki. Pujian tersebut terbukti tepat.
Saat Newcastle sedang unggul dan hampir menggandakan skor, Ekitike justru mengangkat permainan Liverpool. Ia tidak hanya menyamakan kedudukan, tetapi juga membawa timnya unggul.
Sejak debutnya pada Agustus, hanya Erling Haaland dari Manchester City yang terlibat dalam lebih banyak gol dibanding Ekitike di semua kompetisi Premier League, dengan perbandingan 31 berbanding 19.
Performa tersebut membuat Ekitike mendapatkan standing ovation ketika digantikan di babak kedua. Kemenangan ini juga menjadi lanjutan dari hasil meyakinkan Liverpool setelah menang 6-0 atas Qarabag di Liga Champions.
Pertahanan Rapuh Newcastle Jadi Masalah
Rencana permainan Newcastle sebenarnya berjalan sesuai harapan di awal laga. Eddie Howe melakukan lima perubahan dari laga Liga Champions melawan PSG dan kembali membuat keputusan berani dengan tidak memainkan penyerang murni sejak awal.
Yoane Wissa dan Nick Woltemade, dua rekrutan senilai total £124 juta, hanya duduk di bangku cadangan. Gordon ditugaskan sebagai ujung tombak untuk menciptakan permainan yang cair dan sulit ditebak.
Strategi tersebut sempat berhasil. Gordon mencetak gol pembuka dengan menembakkan bola melewati sela kaki Kerkez dan menaklukkan Alisson, lalu merayakannya dengan menunjuk telinga ke arah penonton Anfield.
Namun, Newcastle terlalu mudah ditembus. Wirtz dibiarkan melewati banyak pemain pada gol pertama. Trippier berada di posisi yang salah pada proses gol kedua. Wirtz tidak terjaga pada gol ketiga, dan Pope melakukan kesalahan fatal pada gol keempat.
Musim ini, Newcastle sudah kehilangan 16 poin dari posisi unggul. Penantian panjang mereka untuk meraih kemenangan di Anfield pun terus berlanjut.
Jadwal Berikutnya
Liverpool akan menjamu Manchester City di Anfield pada 8 Februari sebelum bertandang ke markas Sunderland pada 11 Februari di Liga Inggris.
Sementara itu, Newcastle akan menghadapi City pada leg kedua semifinal Carabao Cup di Etihad Stadium, lalu menjamu Brentford di St James’ Park dalam lanjutan Premier League.
Biar nggak ketinggalan update terkini, yuk follow kami di Google News di sini!