Everton kini berada di posisi terdepan untuk mendapatkan Liam Delap setelah Chelsea membuka pintu bagi sang striker untuk meninggalkan Stamford Bridge pada musim panas ini.
Manchester United ikut mengejar, tetapi keinginan Delap untuk tetap bermain di Premier League dan kembali ke kawasan Inggris bagian utara membuat Everton berada dalam posisi yang lebih menguntungkan.
Delap, 23 tahun, baru bergabung dengan Chelsea dari Ipswich Town pada musim panas lalu dengan nilai transfer sekitar £30 juta atau sekitar Rp660 miliar. Namun, musim pertamanya bersama The Blues berjalan sulit.
Ia hanya mencetak satu gol di Premier League.
Situasi tersebut membuat Chelsea bersedia melepasnya. Xabi Alonso juga disebut mendukung keputusan itu setelah menyampaikan kepada petinggi klub bahwa Joao Pedro akan menjadi pilihan utamanya di lini depan.
Chelsea kemudian mengikat Pedro dengan kontrak jangka panjang baru setelah sebelumnya menolak tawaran dari Barcelona.
Chelsea Tetapkan Harga Liam Delap Rp880 Miliar
Everton sudah melakukan pembicaraan dengan Chelsea mengenai Delap. Dalam komunikasi tersebut, klub London itu disebut tetap pada harga £40 juta atau sekitar Rp880 miliar.
Chelsea menilai angka tersebut masih masuk akal untuk seorang penyerang muda yang sudah memiliki pengalaman di Premier League sekaligus potensi besar.
Everton bukan satu-satunya peminat.
Manchester United, Nottingham Forest dan Newcastle United juga masih berada dalam persaingan. Ketiga klub tersebut disebut telah didekati perantara yang bekerja untuk kemungkinan transfer Delap.
Ada pula ketertarikan dari Como, Villarreal dan Benfica.
Namun, Delap dikabarkan lebih memilih bertahan di Premier League. Ia bahkan sangat tertarik dengan kemungkinan kembali bermain di kawasan Inggris bagian utara.
Faktor itu ikut membuat Everton saat ini dipandang sebagai klub yang paling kuat dalam perburuan.
Masalahnya ada pada finansial.
Everton kemungkinan harus menjual salah satu penyerangnya terlebih dahulu untuk membuka ruang bagi transfer Delap. Beto disebut sebagai kandidat yang paling mungkin meninggalkan klub.
Chelsea sendiri berharap Delap sudah meninggalkan Stamford Bridge sebelum akhir Agustus.
Alonso Tak Bawa Delap di Laga Pramusim
Sinyal bahwa masa depan Delap di Chelsea mulai berakhir juga terlihat dari keputusan Alonso. Sang striker tidak masuk skuad Chelsea untuk pertandingan pramusim terakhir melawan Real Sociedad.
Delap kini semakin fokus mencari klub baru untuk menghidupkan kembali kariernya yang sempat menjanjikan.