Gilabola.com – Manchester City berhasil mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Tottenham Hotspur di Premier League pada akhir pekan. Hasil ini membuat tim asuhan Pep Guardiola tetap berada di posisi keempat klasemen, yang menjadi batas akhir untuk lolos ke Liga Champions.
Pelatih asal Spanyol tersebut menegaskan bahwa kelolosan ke kompetisi sepak bola tertinggi Eropa sangatlah penting, meskipun pencapaian tersebut tidak akan masuk dalam catatan sejarah klub.
Guardiola, dalam konferensi pers jelang laga Piala FA, menjelaskan bahwa bagi klub, keberlanjutan di Liga Champions sangat krusial, baik untuk pemain lama maupun calon pemain baru yang ingin bergabung.
Dia menilai bahwa klub-klub seperti Nottingham Forest, Newcastle, Aston Villa, Bournemouth, dan Brighton juga memiliki ambisi besar untuk mengamankan tempat di turnamen tersebut.
Manchester City akan berusaha untuk memperbaiki posisinya di klasemen saat bertandang ke markas Nottingham Forest pekan depan. Namun, sebelum itu, fokus utama mereka tertuju pada pertandingan Piala FA melawan Plymouth Argyle.
Tim Championship tersebut telah menunjukkan kejutan besar dengan menyingkirkan Brentford dan Liverpool dalam perjalanan mereka ke babak kelima Piala FA.
Guardiola tetap mewaspadai Plymouth dan menolak berbicara tentang peluang timnya untuk menjuarai Piala FA. Menurutnya, masih terlalu jauh untuk memikirkan gelar, dan dia hanya akan membahasnya jika Manchester City sudah mencapai final.
Sementara itu, Jack Grealish menjadi salah satu pemain yang mendapatkan sorotan dalam laga sebelumnya. Guardiola menyebut bahwa Grealish tampil luar biasa saat menghadapi Leyton Orient, tetapi mengalami cedera saat melawan Real Madrid. Cedera yang kerap datang silih berganti membuatnya sulit tampil secara konsisten musim ini.
Pelatih asal Spanyol tersebut menegaskan bahwa kualitas Grealish tidak diragukan, tetapi masalah kebugarannya menjadi penghambat utama. Dia juga menambahkan bahwa persaingan di posisi sayap semakin ketat dengan kehadiran Jeremy Doku dan Savinho, yang tampil lebih fit sepanjang musim ini.
Di sisi lain, Guardiola mengungkapkan bahwa dia masih bisa melihat motivasi tinggi dalam diri para pemainnya melalui cara mereka merayakan gol. Ia menyoroti selebrasi John Stones setelah gol Kevin De Bruyne di Piala FA sebagai bukti bahwa para pemainnya tetap memiliki semangat juang.
Hal serupa juga terlihat pada pemain muda mereka, James McAtee, saat merayakan gol Erling Haaland melawan Tottenham Hotspur di Premier League, meskipun akhirnya dianulir wasit.
Bagi Guardiola, antusiasme tersebut menjadi tanda bahwa para pemain masih memiliki kecintaan terhadap sepak bola dan semangat untuk membawa Manchester City meraih kemenangan.
