Gilabola.com – Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menghadapi tantangan besar yang menghambat peluang timnya meraih gelar Premier League musim ini. The Gunners kesulitan menghadapi tim-tim papan atas liga, dan ini bisa menjadi penghalang utama dalam perburuan gelar juara Liga Inggris.
Dari sembilan tim lain di 10 besar Premier League, Arsenal hanya mampu mengalahkan Nottingham Forest dan Aston Villa. Dalam 10 pertandingan melawan tim-tim tersebut, Arsenal hanya meraih enam hasil imbang dan dua kekalahan.
Meraih kemenangan dalam pertandingan ketat melawan tim-tim papan atas menjadi tantangan besar bagi Arsenal. Pekan lalu, mereka gagal mempertahankan keunggulan 1-0 melawan Brighton, yang saat ini berada di posisi ke-10. Setelah Joao Pedro mencetak gol penyama kedudukan di awal babak kedua, Arsenal terlihat kehilangan kreativitas di lini serang.
Hal serupa terjadi saat Arsenal dua kali gagal mempertahankan keunggulan di kandang melawan Liverpool. Kini, The Reds unggul enam poin dari Arsenal dengan satu pertandingan lebih banyak yang harus dimainkan. Ketangguhan Liverpool melawan tim-tim papan atas menjadi contoh yang harus diikuti oleh Arsenal.
Liverpool hanya kalah satu kali musim ini, yaitu melawan Nottingham Forest yang berada di posisi ketiga. Mereka mampu membalikkan keadaan melawan Brighton dengan kemenangan 2-1 pada November, serta menunjukkan daya juang luar biasa saat mengalahkan Chelsea dengan skor yang sama.
Tim asuhan Arne Slot juga berhasil mengatasi perlawanan Aston Villa dan Manchester City. Bahkan, saat bermain dengan 10 pemain, mereka mampu menahan imbang Fulham dalam performa yang sulit ditiru oleh Arsenal.
Ironisnya, Arsenal tampil nyaris sempurna saat menghadapi tim-tim di papan bawah. Dalam 10 pertandingan melawan tim di zona tersebut, mereka meraih sembilan kemenangan dan satu hasil imbang.
Kemenangan besar atas Leicester (4-2), Crystal Palace (5-1), dan West Ham (5-2) menunjukkan keunggulan Arsenal melawan tim-tim lemah. Mereka juga mengalahkan Tottenham dalam derby London utara.
Namun, inkonsistensi, cedera, dan ketidakberuntungan menjadi cerita Arsenal di paruh pertama musim ini. Bukayo Saka dipastikan absen hingga setidaknya akhir Februari karena cedera hamstring. Sementara itu, performa kapten Martin Odegaard terganggu oleh cedera pergelangan kaki yang ia derita sejak September.
Arteta harus segera menemukan cara untuk membantu Arsenal menang melawan tim-tim kuat di Premier League. Liverpool, yang sejauh ini tampil konsisten di bawah Slot, masih bisa dikejar. Arsenal harus siap memanfaatkan setiap kesalahan yang dilakukan pemuncak klasemen tersebut jika mereka ingin menjaga peluang meraih gelar.
