Kepergian Curtis Jones ke Inter Milan membuat Liverpool kehilangan salah satu gelandang yang sudah lama menjadi bagian penting tim utama. Namun, The Reds tampaknya tidak buru-buru mencari penggantinya di bursa transfer.
Liverpool justru melihat solusi tersebut sudah ada di dalam skuad. Trey Nyoni, gelandang berusia 19 tahun, mulai mendapat kepercayaan besar setelah tampil mengesankan selama persiapan pramusim.
Menurut laporan Football Insider, Liverpool tidak berencana mendatangkan gelandang baru sebagai pengganti langsung Jones. Manajer Andoni Iraola disebut melihat Nyoni sebagai opsi internal yang ideal.
Keputusan itu cukup menarik karena sebelumnya Liverpool sempat dikaitkan dengan beberapa nama dari luar klub. Tyler Adams dari Bournemouth dan Adam Wharton dari Crystal Palace termasuk pemain yang disebut-sebut bisa menjadi target.
Kini arahnya berubah. Nyoni berpeluang mendapatkan peran yang jauh lebih besar daripada perkiraan sebelumnya.
Penampilan Pramusim Buat Liverpool Yakin
Nyoni tampil secara rutin dalam persiapan Liverpool menghadapi musim baru. Kesempatan tersebut tampaknya berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh sang gelandang muda.
Penampilannya selama pramusim memperkuat keyakinan di internal klub bahwa Nyoni sudah cukup siap untuk masuk lebih jauh ke dalam rencana tim utama.
Sejak bergabung dari akademi Leicester City pada 2023, Nyoni memang menunjukkan perkembangan yang signifikan di balik layar Anfield. Dalam dua tahun terakhir, ia mulai beberapa kali terlibat dengan skuad utama, meski belum mendapat kesempatan secara konsisten.
Musim lalu, Nyoni mencatatkan enam penampilan di Premier League. Semuanya dimulai dari bangku cadangan dan ia hanya memperoleh menit bermain yang terbatas.
Situasinya bisa berubah sekarang.
Kepergian Jones membuka ruang yang sebelumnya sulit didapatkan Nyoni. Iraola diperkirakan akan memberikan banyak kesempatan kepada pemain berusia 19 tahun itu untuk membuktikan bahwa dirinya mampu mengisi kekosongan tersebut.
Liverpool Kehilangan Pemain Berpengalaman
Tantangan Nyoni tentu tidak kecil. Jones bukan sekadar pemain pelapis di Liverpool.
Gelandang Inggris tersebut telah menjadi bagian penting The Reds sejak menembus tim utama. Selama berada di Anfield, Jones mencatatkan 228 penampilan di semua kompetisi dan ikut memenangkan Premier League.
Karena itu, keputusan Liverpool untuk tidak langsung membeli pengganti dari luar membawa risiko tersendiri. Nyoni masih jauh lebih minim pengalaman di level senior dibandingkan Jones.
Namun, klub tampaknya memilih jalan berbeda. Alih-alih mengeluarkan dana untuk mencari pemain baru, Liverpool ingin melihat sejauh mana Nyoni bisa berkembang ketika diberikan tanggung jawab lebih besar.
Apakah keputusan tersebut akan berhasil masih harus dibuktikan di lapangan.
Fokus Liverpool ke Sektor Sayap
Tidak mencari pengganti Jones bukan berarti Liverpool berhenti memperkuat skuad. Fokus mereka kini justru mengarah ke lini serang, terutama sektor sayap.
The Reds dilaporkan masih berupaya mengejar dua pemain sayap PSG, Bradley Barcola dan Ibrahim Mbaye. Kedua kesepakatan tersebut masih diusahakan sebelum batas waktu transfer berakhir.
Untuk Barcola, Arsenal disebut bisa menjadi pesaing Liverpool. Meski begitu, Liverpool masih dianggap sebagai favorit untuk menyelesaikan transfer pemain tersebut.
Artinya, kebutuhan untuk menambah gelandang kemungkinan ditunda. Liverpool memilih menguji Nyoni terlebih dahulu, sambil tetap memperkuat area serangan yang dianggap membutuhkan tambahan pemain.
Opini
Keputusan Liverpool mempercayakan posisi yang ditinggalkan Jones kepada Nyoni punya sisi positif namun juga dengan risiko yang sama besar.
Dari sisi positif, klub memberikan jalur yang jelas kepada pemain muda yang sudah menunjukkan perkembangan selama dua tahun. Nyoni juga tidak datang tanpa modal. Ia sudah mendapat pengalaman bersama skuad utama dan enam kali tampil di Premier League musim lalu.
Tetapi menggantikan pemain dengan 228 penampilan di semua kompetisi tentu bukan pekerjaan sederhana. Beban yang akan diterima Nyoni juga berbeda ketika dirinya mulai mendapatkan menit bermain secara reguler.
Untuk saat ini, Liverpool tampaknya memilih percaya kepada pemain yang sudah mereka miliki daripada membeli solusi instan. Dan Nyoni kini punya kesempatan besar untuk mengubah statusnya dari pemain muda menjadi bagian penting skuad.