Gilabola.com – Jordan Pickford kembali dipercaya mengawal gawang saat Inggris mengalahkan Albania pada Jumat malam. Kiper utama The Three Lions ini tetap menjadi pilihan utama, bahkan setelah era Gareth Southgate berakhir dan Lee Carsley mengambil alih sebagai pelatih interim.
Di Everton, Pickford adalah salah satu pemain paling berpengaruh, baik dalam masa-masa terbaik maupun terburuk klub sejak didatangkan dari Sunderland pada 2017 dengan harga £30 juta. Namun, berapa lama lagi ia akan bertahan?
Masa Depan Pickford di Everton
Pickford masih terikat kontrak hingga akhir musim 2026/27, tetapi jika performanya tetap konsisten, David Moyes kemungkinan besar akan meminta Direktur Sepak Bola baru, Angus Kinnear, untuk memperpanjang masa baktinya.
Namun, rumor ketertarikan dari klub lain terus berhembus. Musim panas lalu, Chelsea sempat mengincarnya. Meski dalam laga melawan Albania ia tak perlu melakukan satu pun penyelamatan, Pickford tetap menunjukkan kepemimpinannya dengan aktif mengarahkan lini pertahanan.
Di Premier League musim 2024/25, ia telah mencatatkan 9 clean sheets, menyamai Alisson Becker (Liverpool) dan Dean Henderson (Crystal Palace). Meskipun menjadi pemimpin di lapangan, ada satu nama yang dinilai lebih pantas menjadi kapten Everton berikutnya.
Calon Kapten Masa Depan Everton
Seamus Coleman, kapten Everton saat ini, sudah berusia 36 tahun dan hanya tampil dalam dua pertandingan liga musim ini akibat cedera. Peran kepemimpinan lebih banyak dipegang oleh James Tarkowski, yang telah menjadi starter dalam 29 pertandingan Premier League musim ini tanpa absen satu menit pun.
Namun, Tarkowski yang berusia 32 tahun kontraknya akan habis pada akhir musim 2025/26. Dengan Moyes ingin membangun tim dengan darah muda, apakah Tarkowski masih akan dipertahankan?
Jawabannya bisa jadi Jarrad Branthwaite. Bek tengah berusia 22 tahun ini telah berkembang pesat sejak didatangkan dari Carlisle United pada Januari 2020. Setelah dipinjamkan ke PSV Eindhoven, ia kini menjadi pilar utama di lini pertahanan Everton dan bahkan mendapat pujian dari talent scout Jacek Kulig, yang menyebutnya sebagai “monster sejati” di lini belakang.
Jarrad Branthwaite: Pemimpin Masa Depan Everton?
Branthwaite baru saja dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik Everton 2023/24, dan potensinya untuk menjadi bek papan atas Inggris semakin jelas. Dengan postur 6 kaki 5 inci, ia adalah bek yang dominan di udara dan kuat dalam duel satu lawan satu.
Berdasarkan statistik Premier League musim 2024/25:
- 22 penampilan (20 starter)
- 7 clean sheets
- 82% akurasi umpan
- 6,3 sapuan per pertandingan (tertinggi di Premier League)
- Tingkat keberhasilan duel 63%
Selain itu, Branthwaite termasuk dalam 2% bek tengah terbaik di Premier League dalam jumlah clearance per 90 menit, menurut FBref. Keunggulannya sebagai bek kidal juga memberikan keseimbangan taktis yang langka dalam pertahanan Everton.
Saatnya Everton Percaya kepada Branthwaite
Kombinasinya dengan Tarkowski telah memberikan Pickford lini pertahanan yang solid. Namun, dengan Tarkowski yang semakin mendekati akhir kariernya di Everton, Branthwaite bisa menjadi penerus alami sebagai pemimpin di lini belakang.
Bahkan jurnalis Zach Lowy menggambarkan Tarkowski sebagai “pemimpin dan mentor yang sempurna untuk Jarrad Branthwaite”. Jika Tarkowski meninggalkan Everton dalam beberapa tahun ke depan, Branthwaite adalah pilihan yang paling logis untuk mengambil alih ban kapten.
Dengan Manchester United dan klub besar lainnya mulai mengincarnya, memberikan ban kapten bisa menjadi strategi Everton untuk mempertahankan Branthwaite di Bramley Moore Dock Stadium dalam jangka panjang.
