Liverpool kembali dikabarkan memantau Andreas Schjelderup. Nama winger Benfica itu mencuat setelah penampilannya bersama Norwegia di ajang Piala Dunia menarik perhatian sejumlah klub besar Eropa.
Menariknya, Schjelderup bukan sosok asing bagi Liverpool. Beberapa tahun lalu, pemain berusia 22 tahun tersebut sempat memiliki kesempatan bergabung ke Anfield, namun memilih jalur berbeda untuk perkembangan kariernya.
Kini situasinya berubah.
Perkembangan Schjelderup bersama Benfica bahkan membuat Jose Mourinho memberikan penilaian yang jauh berbeda dibanding saat pertama kali menangani tim asal Portugal tersebut.
Mourinho Berubah Total Soal Schjelderup
Ketika baru mengambil alih Benfica pada September lalu, Mourinho sempat menyoroti sejumlah kekurangan Schjelderup.
Menurutnya saat itu, sang pemain masih kesulitan menjaga intensitas permainan selama 90 menit dan belum cukup konsisten saat tim melakukan transisi.
Kesempatan bermain Schjelderup pun tidak langsung meningkat. Baru memasuki paruh kedua musim ia mulai lebih sering dipercaya sebagai starter.
Kepercayaan itu dibayar dengan performa yang cukup solid. Dari 20 kali menjadi starter di Liga Portugal, Schjelderup mencatatkan tujuh gol dan enam assist. Sepanjang musim, ia tampil dalam 43 pertandingan di semua kompetisi.
Menjelang laga terakhir musim melawan Estoril pada Mei lalu, Mourinho bahkan mengaku terkesan dengan perubahan yang ditunjukkan pemain asal Norwegia tersebut.
“Jika membandingkan Schjelderup beberapa bulan lalu dengan Schjelderup hari ini, itu mustahil dilakukan. Tidak ada yang bisa dibandingkan. Satu-satunya yang sama hanya wajah mudanya,” kata Mourinho.
Pelatih asal Portugal itu menilai perubahan Schjelderup terlihat dari berbagai aspek, mulai dari fisik, pemahaman taktik hingga mentalitas.
Mourinho bahkan menyebut sang pemain berpotensi berkembang menjadi talenta besar jika mampu mempertahankan laju perkembangannya saat ini.
Liverpool Bukan Peminat Baru
Minat Liverpool terhadap Schjelderup sebenarnya sudah muncul sejak lama.
Saat masih berusia 16 tahun, Schjelderup mengungkapkan bahwa dirinya pernah menolak kesempatan bergabung dengan The Reds pada 2020. Saat itu ia lebih memilih melanjutkan karier bersama FC Nordsjaelland.
Keputusan tersebut tidak mudah baginya.
Schjelderup mengaku sempat tergoda ketika mengetahui Liverpool tertarik merekrutnya. Namun dukungan ayah dan agennya membuat ia yakin mengambil langkah yang dianggap paling tepat untuk perkembangan kariernya.
Menurut Schjelderup, bergabung ke Nordsjaelland memberinya jalur yang lebih cepat menuju tim utama dibanding harus memulai dari level akademi klub-klub besar.
Strategi itu terbukti berhasil. Ia bahkan merasa mampu menembus tim utama lebih cepat dari perkiraan pihak klub.
Kala itu Schjelderup juga mengakui bahwa kesempatan menuju klub besar tetap terbuka di masa depan, tetapi ia ingin mengambil langkah tersebut saat benar-benar siap.
Bersinar Bersama Norwegia
Di Piala Dunia, Schjelderup menjadi bagian dari skuad Norwegia yang juga diperkuat Erling Haaland.
Meski lebih sering tampil dari bangku cadangan, ia ikut berkontribusi saat Norwegia meraih kemenangan atas Irak dan Senegal.
Norwegia memastikan tiket ke babak 32 besar setelah menang 3-2 atas Senegal pada Selasa dini hari WIB. Dalam pertandingan itu, Haaland mencetak dua gol.
Performa Schjelderup di level internasional inilah yang disebut membuat sejumlah klub kembali memantau perkembangannya. Selain Liverpool, Tottenham Hotspur, Atletico Madrid, AC Milan, dan Como juga dikabarkan mengikuti situasinya.
Opini Gilabola.com
Keputusan Schjelderup menolak Liverpool pada 2020 tampaknya menjadi langkah yang tepat.
Alih-alih tenggelam di akademi klub besar, ia mendapatkan menit bermain dan ruang berkembang yang lebih besar.
Perubahan sikap Mourinho dari kritik keras menjadi pujian besar juga menunjukkan bahwa perkembangan pemain ini bukan sekadar hype sesaat.
Schjelderup tampaknya semakin dekat untuk mengambil langkah besar dalam kariernya menuju level yang lebih tinggi.