Gilabola.com – Steven Gerrard mengenang perjalanan kariernya di Premier League dan menyebut dua mantan rekan setimnya sebagai pemain paling tangguh yang pernah bermain bersamanya.
Gelandang legendaris Liverpool itu telah menghadapi banyak pemain keras sepanjang kariernya, termasuk sosok seperti Roy Keane dari Manchester United dan Patrick Vieira dari Arsenal.
Gerrard melakukan debutnya untuk Liverpool pada tahun 1998, saat Premier League masih dihuni oleh banyak pemain dengan gaya bermain keras, seperti Vinnie Jones, Duncan Ferguson, dan Stuart Pearce.
Menghadapi pemain-pemain dengan karakter seperti itu membuatnya memahami arti ketangguhan dalam sepak bola saat dia kemudian mengungkapkan siapa pemain terkuat yang pernah bermain dengannya.
Dalam diskusi di TNT Sports bersama Robbie Savage dan Martin Keown, Gerrard mengungkapkan bahwa Luis Suarez dan Jamie Carragher adalah dua pemain yang paling sulit dan tangguh yang pernah bermain bersamanya.
Luis Suarez yang Tak Kenal Rasa Sakit
Gerrard menjelaskan bahwa Suarez adalah pemain yang hampir tidak pernah absen dari pertandingan meskipun mengalami cedera. Menurutnya, penyerang asal Uruguay itu sering terkena tekel keras di berbagai pertandingan, namun tetap mampu bermain dengan maksimal.
Dia mengungkapkan bahwa Suarez kerap mengalami memar di seluruh tubuhnya, tetapi tetap tampil prima dalam setiap laga. Dia mengatakan, “Dia mengalami memar di mana-mana, tetapi dia tetap kuat dan siap untuk setiap pertandingan. Itu sulit bagi saya.”
Suarez bergabung dengan Liverpool pada 2011 dan menjadi salah satu pemain terbaik yang pernah bermain di Anfield. Selama tiga tahun berseragam Liverpool, dia mencetak banyak gol dan hampir membawa klub tersebut meraih gelar Premier League pada musim 2013/14.
Selain itu, Suarez juga dikenal karena gaya bermainnya yang agresif. Ia bahkan pernah menjalani hukuman larangan bermain selama 10 pertandingan setelah menggigit Branislav Ivanovic dalam sebuah pertandingan melawan Chelsea.
Jamie Carragher, Pemain dengan Mental Baja
Selain Suarez, Gerrard juga menyebut Jamie Carragher sebagai salah satu rekan setimnya yang paling tangguh. Menurutnya, Carragher bukan hanya kuat secara fisik, tetapi juga memiliki mental baja.
Bek asal Inggris itu selalu bangkit setelah menerima tekel keras dan tidak pernah menghindar dari duel di lapangan. Carragher menghabiskan seluruh kariernya di Liverpool, bermain dalam 737 pertandingan dan menjadi bagian penting dari tim selama lebih dari satu dekade.
Salah satu momen paling bersejarah dalam kariernya adalah ketika dia membantu Liverpool meraih kemenangan dramatis atas AC Milan di final Liga Champions 2005. Saat itu, dia tetap bertahan di lapangan meski mengalami kram hebat sepanjang babak kedua.
Gerrard menambahkan bahwa ada perbedaan antara pemain yang benar-benar tangguh dengan mereka yang hanya terlihat tangguh di luar. Dia merasa bahwa beberapa pemain yang tampak agresif di lapangan sebenarnya tidak memiliki ketangguhan sejati yang diperlukan dalam sepak bola.
Baik Suarez maupun Carragher telah meninggalkan jejak yang kuat dalam sejarah Liverpool. Suarez terus melanjutkan kariernya di berbagai klub, sementara Carragher kini beralih menjadi pundit sepak bola setelah pensiun pada 2013.
