Gilabola.com – Gelandang Southampton, Lesley Ugochukwu, menjadi pahlawan timnya dengan mencetak gol di masa injury time dan memastikan hasil imbang 1-1 melawan West Ham United dalam laga Premier League, Sabtu malam WIB.
Southampton, yang sudah dipastikan terdegradasi musim ini, berhasil menahan imbang tuan rumah hingga babak pertama berakhir tanpa gol. Namun hanya dua menit setelah jeda, Jarrod Bowen memanfaatkan ruang kosong yang diberikan pertahanan Saints untuk melepas tembakan ke gawang dan membawa West Ham unggul 1-0.
Hujan Peluang di London Stadium
Di babak pertama, Kamaldeen Sulemana nyaris membawa Southampton unggul lewat tembakan jarak dekat yang membentur mistar. Di babak kedua, giliran Tyler Dibling yang mendapatkan peluang emas, namun sayang tembakannya melambung di atas mistar.
Saat laga memasuki tambahan waktu, tepatnya di menit ke-93, Lesley Ugochukwu, pemain pinjaman dari Chelsea, sukses menyamakan kedudukan dengan tendangan voli keras yang tak mampu dibendung Alphonse Areola. Gol tersebut sekaligus menyelamatkan Simon Rusk, pelatih sementara Saints, dari kekalahan.
Southampton Samai Rekor Terburuk Derby County
Meski hasil ini tidak mempengaruhi nasib Southampton di papan klasemen — karena mereka sudah dipastikan turun kasta — namun tambahan satu poin membuat mereka kini mengoleksi 11 poin, menyamai rekor poin terendah sepanjang sejarah Premier League yang sebelumnya dipegang oleh Derby County pada musim 2007/08, dengan lima laga tersisa.
Di sisi lain, suporter Southampton tetap menjadi kekuatan terbesar musim ini. Meski kalah jumlah di London Stadium, mereka tetap bernyanyi lebih keras dibanding pendukung tuan rumah.
Seandainya menang, Southampton bisa naik ke 13 poin dan lepas dari rekor buruk itu. Namun, dalam 12 pertemuan terakhir, Southampton hanya menang sekali atas West Ham di liga.
Tekanan Besar di Kubu West Ham
West Ham sendiri datang ke laga ini dengan duduk di posisi ke-17 klasemen — posisi terendah mereka pada tahap musim ini sejak finis di dasar klasemen tahun 2011. Sejak kedatangan Graham Potter sebagai manajer baru pada Januari, hanya Southampton dan Leicester yang catatan ofensifnya lebih buruk dibanding West Ham.
Simon Rusk hanya melakukan satu perubahan dari kekalahan telak 0-3 lawan Aston Villa pekan lalu, dengan Flynn Downes kembali ke starting XI setelah menjalani hukuman skorsing.
Laga ini juga menandai debut Andrew Kitchen sebagai wasit Premier League, setelah sebelumnya hanya memimpin pertandingan di Championship.
Momen-Momen Penting Laga
Di menit ketiga, Aaron Ramsdale melakukan penyelamatan refleks luar biasa untuk menggagalkan peluang Niclas Fullkrug. West Ham sempat merekrut Kyle Walker-Peters musim panas lalu, dan kabarnya akan kembali mencoba memboyongnya saat kontraknya di St Mary’s habis bulan depan. Walker-Peters hampir mencetak gol di babak pertama dengan tembakan mendatar yang hanya melebar tipis di tiang jauh.
Southampton sempat menyamakan skor melalui James Ward-Prowse, namun gol tersebut dianulir wasit karena Fullkrug dianggap melakukan pelanggaran terhadap Ramsdale dalam prosesnya, keputusan yang langsung dikonfirmasi oleh VAR.
Di menit-menit akhir, Stephens menguji Areola lewat tembakan keras, sementara Ramsdale juga tampil sigap menggagalkan peluang Fullkrug. Dibling membuang peluang emas saat menerima sundulan Taylor Harwood-Bellis, tapi justru menendang bola melebar.
Ketika laga seolah akan berakhir untuk kemenangan West Ham, Kyle Walker-Peters melakukan aksi individu di sayap kanan dan melepaskan umpan silang yang memantul ke arah Ugochukwu, yang tanpa ragu melepaskan tembakan voli keras dan membawa Southampton menyamakan kedudukan.
Susunan Pemain
West Ham: Areola; Coufal, Todibo, Kilman, Emerson (Scarles 79’), Soler, Ward-Prowse (Mavropanos 85’), Bowen (Ferguson 85’), Paqueta, Kudus (Guilherme 75’), Fullkrug (Soucek 79’).
Southampton: Ramsdale; Walker-Peters, Harwood-Bellis (Stewart 85’), Bednarek, Stephens, Manning (Welington 85’), Downes, Ugochukwu, Fernandes, Kamaldeen (Dibling 73’), Onuachu (Archer 68’).
