Gilabola.com – Arsenal memastikan tempat di Liga Champions musim depan dan mengakhiri tren tanpa kemenangan dalam lima laga terakhir setelah menundukkan Newcastle United 1-0 di Emirates Stadium, Minggu malam WIB.
Gol Tunggal Rice Jadi Pembeda
Pertandingan yang berlangsung ketat ini akhirnya dimenangkan Arsenal lewat gol indah Declan Rice di babak kedua. Gelandang asal Inggris itu melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti di menit ke-55, memanfaatkan kesalahan Anthony Gordon.
Gol tersebut membawa Arsenal unggul lima poin atas Newcastle yang berada di posisi ketiga, sekaligus enam poin di depan Manchester City yang ada di urutan keenam.
Sebelum gol itu, kedua kiper tampil gemilang. David Raya melakukan serangkaian penyelamatan penting, termasuk dari tembakan Bruno Guimaraes dan beberapa situasi bola mati. Nick Pope tak kalah apik di sisi Newcastle, menepis sundulan jarak dekat Thomas Partey.
Newcastle sebenarnya mengancam di awal pertandingan dengan lima tembakan tepat sasaran dalam 17 menit pertama, namun setelah itu mereka tak lagi bisa menguji Raya. Meski mencoba menekan di akhir laga, peluang terbaik mereka hanya datang dari Joe Willock yang gagal mengarahkan bola ke gawang usai berputar di kotak penalti.
Harapan Arsenal Terjaga, Newcastle Masih Harus Berjuang
Kemenangan ini menjadi pelepas dahaga bagi Arsenal di laga kandang terakhir musim ini, mengangkat moral skuad Mikel Arteta setelah peluang juara sirna lebih awal.
Arteta kembali mempercayakan Rice meski sang pemain sempat absen karena cedera hamstring, dan keputusannya berbuah manis.
Arsenal kini tinggal menghadapi Southampton yang sudah terdegradasi di pekan terakhir, sementara tekanan justru mengarah ke Newcastle. Tanpa Alexander Isak yang cedera, mereka gagal mencetak gol dan harus meraih kemenangan atas Everton di St James’ Park pekan depan untuk mengamankan posisi lima besar.
Musim ini sebenarnya menjadi momen membanggakan bagi Newcastle. Mereka berhasil menjuarai EFL Cup dan sempat bersaing di papan atas. Namun kekalahan dari Arsenal membuat target finis runner-up pupus.
Catatan kandang mereka melawan tim papan tengah juga menjadi perhatian, dengan kekalahan dari Brighton, West Ham, Bournemouth, dan Fulham menjadi catatan penting.
Kendati demikian, skuad asuhan Eddie Howe kerap tampil luar biasa di laga besar, termasuk tiga kemenangan atas Arsenal sebelumnya. Jika performa itu kembali hadir di laga penutup, mereka tetap punya peluang menutup musim dengan catatan gemilang.
Fakta Menarik
- Arsenal kini telah menang 36 kali atas Newcastle di Premier League, menyamai rekor Liverpool sebagai tim yang paling sering mengalahkan The Magpies.
- Newcastle mencatat lima tembakan tepat sasaran di 17 menit awal, namun tak lagi mencatat satupun hingga laga berakhir.
- Gol Rice menjadi keterlibatan ke-19-nya dalam gol musim ini (9 gol, 10 assist), tertinggi kedua di Arsenal setelah Bukayo Saka (25).
- Gol ini juga merupakan gol pertama Arsenal ke gawang Newcastle dalam empat pertemuan musim ini, tercipta dari tembakan ke-52 mereka.
