Erik ten Hag memberikan pujian tinggi kepada Marcus Rashford setelah penampilan gemilangnya dalam kemenangan Manchester United 7-0 atas Barnsley di Piala Liga Inggris pada Rabu (18/9) dini hari WIB.
Rashford mencetak dua gol dalam laga tersebut, melanjutkan performa impresifnya setelah mencetak gol sebelumnya dalam pertandingan Premier League di akhir pekan melawan Southampton.
Pelatih asal Belanda itu menyebut Rashford sebagai “pemain besar” bagi tim dan mengakui betapa pentingnya kehadiran seorang pemain yang bisa menjadi pembeda di saat-saat krusial.
Rashford, berusia 26 tahun, kembali menemukan ketajamannya di depan gawang. Setelah musim lalu hanya mampu mencetak delapan gol, dia kini menunjukkan performa yang jauh lebih baik di bawah asuhan Ten Hag.
Dua golnya melawan Barnsley menunjukkan bahwa pemain akademi Manchester United ini siap kembali menjadi pemain kunci bagi Setan Merah, setelah musim lalu yang mengecewakan.
Sebelumnya, gol Rashford melawan Southampton juga mengakhiri paceklik gol selama enam bulan, sesuatu yang tentu menjadi angin segar bagi para fans Manchester United.
Ten Hag mengungkapkan bahwa meskipun Rashford adalah pemain yang luar biasa, tim tidak bisa hanya bergantung pada satu pemain untuk mencetak gol. Dia menegaskan bahwa gol harus datang dari berbagai sumber untuk menjaga konsistensi performa tim.
Pelatih Belanda itu mengakui bahwa meskipun hidup menjadi lebih mudah ketika seorang pemain seperti Rashford dalam performa terbaiknya, tim tetap membutuhkan kontribusi dari seluruh pemain.
Dalam wawancaranya, Ten Hag menjelaskan bahwa kepercayaan diri memainkan peran besar dalam kinerja seorang penyerang. “Ketika seorang pemain seperti Marcus Rashford mencetak gol, itu memberikan kepercayaan diri yang besar tidak hanya bagi dirinya, tetapi juga bagi tim,” ujar Ten Hag.
Dia menambahkan bahwa meskipun kepercayaan diri penting, pemain harus terus membuktikan diri di setiap pertandingan. Selain Rashford, Ten Hag juga menyoroti pentingnya pemain lain untuk ikut berkontribusi dalam mencetak gol.
Christian Eriksen, Alejandro Garnacho, dan Antony juga tampil mengesankan dalam kemenangan melawan Barnsley, masing-masing menyumbangkan gol. Ini menunjukkan bahwa Manchester United memiliki banyak opsi di lini depan, yang sangat diperlukan untuk kompetisi di berbagai ajang.
Ten Hag juga menekankan bahwa setiap pemain dalam skuad memiliki potensi untuk menjadi pemenang pertandingan. Dia berharap semua pemain menunjukkan hasrat untuk mencetak gol dan memenangkan trofi, karena tujuan utama United musim ini adalah meraih gelar di berbagai kompetisi.
Pelatih asal Belanda itu juga mengingatkan bahwa performa individu tidak bisa lepas dari kontribusi seluruh tim. “Anda hanya sebaik penampilan terakhir Anda,” tegasnya, menekankan pentingnya konsistensi dalam menjaga performa.
Dengan Rashford kembali menemukan ketajamannya, serta dukungan dari rekan-rekan setimnya, Manchester United berada dalam posisi yang baik untuk terus bersaing di musim ini. Namun, seperti yang dikatakan Ten Hag, perjalanan menuju sukses masih panjang dan membutuhkan kerja keras dari seluruh tim.
