Misi mempertahankan gelar Serie A Inter Milan dimulai dengan target yang cukup jelas. San Siro harus menjadi panggung bagi sang juara bertahan untuk mengirim pesan sejak pertandingan pertama ketika menjamu Monza.
Cristian Chivu tidak punya banyak alasan untuk menurunkan standar. Inter datang dengan modal pra-musim tanpa kekalahan dan skuad yang dinilai semakin kuat setelah aktivitas transfer mereka.
Musim lalu, Nerazzurri mengakhiri kompetisi dengan keunggulan 11 poin atas Napoli. Mereka juga memenangi 14 dari 19 pertandingan kandang Serie A.
Angka tersebut membuat Monza menghadapi tugas berat.
Tim tamu baru saja kembali ke kasta tertinggi setelah terdegradasi pada musim 2024/25. Mereka mendapatkan tiket promosi setelah melewati play-off melawan Catanzaro yang berakhir imbang agregat 2-2, dengan posisi akhir liga yang lebih unggul akhirnya memastikan tempat Monza di Serie A.
Kini situasinya berubah. Ivan Juric mengambil alih posisi pelatih dan langsung menghadapi ujian besar di laga pembuka.
Lautaro Martinez Jadi Tumpuan Inter
Salah satu perhatian terbesar akan mengarah kepada Lautaro Martinez.
Penyerang asal Argentina itu diperkirakan tetap tampil sejak menit awal meski terlambat kembali setelah menjalani kampanye Piala Dunia Argentina. Musim lalu, Martinez mencetak 17 gol di Serie A dan kontribusinya sangat penting dalam perjalanan Inter meraih gelar.
Chivu membutuhkan kaptennya untuk langsung memberikan pengaruh.
Francesco Pio Esposito berpeluang menjadi pasangan Martinez di lini depan. Di belakang mereka, Inter diperkirakan tetap mengandalkan struktur tiga bek dengan Alessandro Bastoni, Yann Bisseck, dan Manuel Akanji.
Hakan Calhanoglu menjadi pilihan di dasar lini tengah, ditemani Nicolo Barella dan Piotr Zieliński. Andy Diouf diproyeksikan mengisi sisi kanan, sedangkan Federico Dimarco beroperasi dari kiri.
Inter juga cukup aktif memperkuat skuad. John Stones datang secara gratis dan Djed Spence bergabung dari Tottenham. Mereka masih menunggu formalitas kesepakatan untuk Curtis Jones dari Liverpool.
Namun, Jones diperkirakan belum masuk skuad untuk laga pertama.
Henrikh Mkhitaryan juga harus absen karena menjalani hukuman larangan bertanding.
Meski begitu, Chivu masih memiliki banyak pilihan untuk membentuk tim kuat. Pemain baru asal Inggris kemungkinan belum langsung menjadi starter dan lebih mungkin berada di skuad pertandingan.
Monza Kehilangan Sang Kapten
Monza tidak datang dengan kondisi ideal.
Kapten Matteo Pessina mengalami cedera lutut parah dan harus menepi dalam jangka panjang. Dany Mota dan Demba Thiam juga terkena hukuman larangan bermain pada laga pembuka.
Ebenezer Akinsanmiro, pemain milik Inter, diproyeksikan mengisi posisi yang ditinggalkan Pessina. Leonardo Colombo juga menjadi opsi di lini tengah.
Samuele Birindelli dan Ricardo Mangas diperkirakan menempati posisi bek sayap. Juric tetap mengandalkan formasi tiga bek dengan Andrea Carboni, Filippo Delli Carri, dan Eddy Kouadio.
Di depan, Patrick Cutrone menjadi salah satu nama yang patut diperhatikan. Mantan pemain AC Milan tersebut mencetak sembilan gol dan akan memimpin lini serang Monza.
Ia mendapat dukungan dari Andrea Colpani dan Omari Forson.
Monza memang punya satu catatan yang bisa memberi sedikit kepercayaan diri. Mereka pernah menang di San Siro saat menghadapi Inter pada April 2023. Namun, itu merupakan satu-satunya kemenangan mereka dalam enam kunjungan ke markas Nerazzurri.
Konteksnya kini juga berbeda. Inter datang sebagai juara bertahan, sementara Monza harus segera mengumpulkan poin demi menghindari ancaman degradasi.
Prediksi Inter Milan vs Monza
Inter Milan terlihat jauh lebih siap untuk pertandingan ini. Pra-musim mereka berjalan tanpa kekalahan, persiapan skuad sudah dilakukan, dan Chivu memiliki materi pemain yang cukup untuk memainkan sepak bola agresif sejak awal.
Monza kemungkinan akan lebih banyak bertahan dan mencoba memanfaatkan celah ketika Inter kehilangan bola. Masalahnya, absennya Pessina membuat tugas Juric semakin berat untuk menjaga keseimbangan tim.
Inter juga punya alasan kuat untuk menuntut kemenangan meyakinkan. Ini bukan sekadar laga pembuka, tetapi awal dari upaya mempertahankan Scudetto.
Prediksi skor: Inter Milan 3-0 Monza.
Inter diperkirakan mampu mencetak setidaknya tiga gol dan menjaga gawang mereka tetap tanpa kebobolan.