Gilabola.com – Liverpool menghadapi tantangan besar jelang pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions melawan Paris Saint-Germain (PSG) pada pertengahan pekan.
Selain harus berjibaku melawan tim kuat asal Prancis itu, Liverpool juga terancam kehilangan sejumlah pemain kunci akibat masalah disiplin dan cedera. Setidaknya, empat pemain sudah dipastikan absen dalam pertandingan ini, sementara tiga pemain lainnya berisiko terkena hukuman suspensi untuk leg kedua di Anfield.
Empat pemain yang dipastikan absen adalah Joe Gomez, Tyler Morton, Conor Bradley, dan Amara Nallo. Gomez dan Morton sedang menjalani pemulihan setelah menjalani operasi cedera hamstring dan bahu.
Sementara itu, Bradley mengalami cedera hamstring dalam pertandingan melawan Aston Villa bulan lalu. Nallo, pemain muda Liverpool, harus absen karena hukuman kartu merah yang diterimanya saat debut melawan PSV Eindhoven pada Januari lalu.
Namun, masalah yang lebih serius datang dari ancaman suspensi akibat akumulasi kartu kuning. Empat pemain Liverpool, yaitu Ibrahima Konate, Andy Robertson, Harvey Elliott, dan Alexis Mac Allister, sedang berjalan di atas tali karena sudah mengumpulkan dua kartu kuning di Liga Champions musim ini.
Jika salah satu dari mereka menerima kartu kuning lagi di Paris, mereka akan absen di leg kedua melawan PSG. Mac Allister bahkan sudah menerima empat kartu kuning, membuatnya berisiko terkena hukuman tambahan.
Selain itu, lima pemain lain juga sedang dalam pengawasan ketat. Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch, Luis Diaz, Kostas Tsimikas, dan Darwin Nunez masing-masing sudah mengumpulkan satu kartu kuning.
Jika mereka menerima dua kartu kuning lagi sebelum babak perempat final, mereka juga akan terkena hukuman suspensi dan beresiko absen di babak selanjutnya jika The Reds lolos.
Meski menghadapi masalah disiplin, Liverpool setidaknya bisa sedikit bernapas lega karena pelatih Arne Slot dan asistennya, Sipke Hulshoff, bisa kembali ke bangku cadangan untuk pertandingan ini.
Keduanya sedang menjalani hukuman larangan berada di pinggir lapangan selama dua pertandingan di Premier League setelah insiden dengan wasit dalam pertandingan kontroversial melawan Everton bulan lalu. Namun, hukuman tersebut tidak berlaku untuk kompetisi Liga Champions.
Dengan semua tantangan ini, Liverpool harus bermain ekstra hati-hati di Paris. Mereka tidak hanya harus menghadapi kekuatan PSG, tetapi juga memastikan bahwa pemain-pemain kunci mereka tidak terkena kartu kuning yang bisa merugikan tim di leg kedua.
Performa tim dan kedisiplinan pemain akan menjadi kunci bagi Liverpool jika ingin melaju ke babak berikutnya di Liga Champions, di mana mereka selanjutnya akan menantang pemenang antara Aston Villa vs Club Brugge di perempat final.
