Paraguay memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Jerman lewat adu penalti 4-3 usai bermain imbang 1-1 selama 120 menit di Boston Stadium.
José Canale menjadi penendang terakhir yang memastikan kemenangan timnya setelah Jonathan Tah gagal menjalankan tugas untuk Jerman.
Laga berjalan tidak mudah bagi Paraguay. Mereka harus bertahan menghadapi dominasi penguasaan bola Jerman sepanjang pertandingan, tetapi disiplin lini belakang dan penampilan gemilang Orlando Gill membuat mereka mampu bertahan hingga adu penalti.
Enciso Bawa Paraguay Memimpin, Havertz Balas di Babak Kedua
Jerman lebih banyak menguasai bola sejak awal pertandingan. Namun peluang pertama justru datang dari Paraguay ketika Júnior Alonso gagal memanfaatkan kesempatan emas pada menit kedua.
Tekanan Jerman terus berlanjut, tetapi pertahanan Paraguay tampil rapi. Tim asuhan mereka mampu meredam berbagai upaya Kai Havertz, Florian Wirtz, Joshua Kimmich, hingga Leroy Sané.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-42. Matías Galarza mengirim umpan yang diselesaikan Julio Enciso menjadi gol pembuka. Paraguay pun menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0.
Jerman langsung merespons selepas jeda. Masuknya Leon Goretzka memberi energi baru, sebelum Kai Havertz mencetak gol penyeimbang pada menit ke-54 setelah menerima assist Florian Wirtz. Skor berubah menjadi 1-1.
Orlando Gill Jadi Tembok Kokoh Paraguay
Setelah skor kembali imbang, Jerman terus menekan. Havertz sempat membuang peluang emas pada menit ke-78, sementara Joshua Kimmich berkali-kali mencoba membongkar pertahanan Paraguay.
Di sisi lain, Paraguay juga sempat mengancam melalui Gustavo Caballero dan Julio Enciso. Namun kedua tim gagal mencetak gol tambahan hingga waktu normal berakhir.
Pada babak tambahan, Jerman semakin mendominasi permainan. Mereka menciptakan sejumlah peluang lewat Kimmich, Kai Havertz, Nick Woltemade, hingga Waldemar Anton. Orlando Gill tampil luar biasa di bawah mistar dengan serangkaian penyelamatan penting yang membuat Paraguay tetap bertahan.
Adu Penalti Tentukan Pemenang
Drama berlanjut ke adu penalti.
Orlando Gill langsung menjadi pembeda dengan menggagalkan eksekusi Kai Havertz sebagai penendang pertama Jerman. Paraguay kemudian unggul lewat Mauricio.
Joshua Kimmich, Jamal Musiala, dan Nadiem Amiri sempat menjaga harapan Jerman. Namun Nick Woltemade juga gagal setelah tembakannya dibaca Gill, sedangkan Antonio Sanabria dari Paraguay ikut menyia-nyiakan peluang.
Manuel Neuer sempat menghidupkan peluang Jerman ketika menepis tendangan Fabián Balbuena. Akan tetapi harapan itu kembali sirna setelah Jonathan Tah gagal menaklukkan Orlando Gill.
José Canale kemudian maju sebagai penendang terakhir. Eksekusinya sukses menggetarkan gawang Neuer sekaligus memastikan Paraguay menang 4-3 dalam adu penalti.
Kemenangan ini juga memperpanjang catatan positif Paraguay yang kini tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan terakhir mereka di Piala Dunia.
Analisis Pertandingan
Jerman mungkin tampil lebih dominan dalam penguasaan bola dan lebih banyak menciptakan peluang. Namun sepak bola tidak hanya ditentukan oleh statistik.
Paraguay memperlihatkan organisasi bertahan yang disiplin, mental yang kuat, dan memiliki sosok pembeda dalam diri Orlando Gill.
Ketika pertandingan ditentukan lewat adu penalti, ketenangan justru menjadi milik Paraguay.
Kemenangan ini terasa pantas diraih karena mereka mampu bertahan di bawah tekanan selama hampir dua jam pertandingan.