Gilabola.com – Undian Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia yang berlangsung di Markas AFC, Kuala Lumpur, pada Kamis (27/6/2024), telah berakhir. Mantan pemain Jepang Shinji Okazaki dan mantan bintang Iran Mehdi Mahdavikia turut membantu dalam proses drawing tersebut.
Dalam undian tersebut, Indonesia ditempatkan di Grup C bersama lima tim kuat lainnya dari Asia, yaitu Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China. Dari grup ini, empat tim, yaitu Jepang, Australia, Arab Saudi, dan China, telah memiliki pengalaman berlaga di putaran final Piala Dunia sebelumnya.
Laga pertama Indonesia akan digelar pada 5 September 2024 dengan menghadapi Arab Saudi di kandangnya. Selang lima hari kemudian, Skuad Garuda akan memainkan pertandingan kedua di kandang sendiri.
Selanjutnya, pertandingan ketiga dan keempat akan berlangsung pada 10 dan 15 Oktober 2024. Pertandingan kelima dan keenam dijadwalkan pada 14 dan 19 November 2024.
Perjalanan tim asuhan Shin Tae-Yong di babak ketiga ini akan berlanjut pada 10 dan 25 Maret 2025 di pertandingan fase grup matchday tujuh dan delapan. Akhir perjalanan timnas Merah Putih di fase ini akan ditutup dengan pertandingan pada 5 dan 10 Juni 2025.
Menurut peraturan, dua tim terbaik dari masing-masing grup akan otomatis lolos ke Piala Dunia FIFA 2026. Sementara itu, enam tim dari tiga grup yang finish posisi ketiga dan keempat dari setiap grup akan lolos di putaran keempat.
Keenam tim ini akan dibagi ke dalam dua grup dan bertanding dalam format setengah kompetisi di tempat netral. Tim yang menempati posisi pertama di masing-masing grup akan berhak lolos ke Piala Dunia FIFA 2026.
Tim yang berada di posisi runner-up pada grup ini akan maju ke babak kelima untuk menjalani playoff dengan sistem kandang dan tandang. Pemenang dari babak ini akan berhadapan dengan perwakilan dari konfederasi lain untuk memperebutkan tiket ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi pertama dengan format baru yang memperbesar jumlah peserta menjadi 48 tim nasional dari enam konfederasi. Negara-negara ini akan berjuang untuk meraih gelar juara di Piala Dunia yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Indonesia berhasil mencapai Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia setelah finis sebagai runner-up Grup F di putaran kedua, berada di bawah Irak yang menjadi juara grup.
Jadwal Lengkap Indonesia di Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026:
– 5 September 2024: Arab Saudi vs Indonesia
– 10 September 2024: Indonesia vs Australia
– 10 Oktober 2024: Bahrain vs Indonesia
– 15 Oktober 2024: China vs Indonesia
– 14 November 2024: Indonesia vs Jepang
– 19 November 2024: Indonesia vs Arab Saudi
– 20 Maret 2025: Australia vs Indonesia
– 25 Maret 2025: Indonesia vs Bahrain
– 5 Juni 2025: Indonesia vs China
– 10 Juni 2025: Jepang vs Indonesia
Dalam undian yang dilakukan, Indonesia masuk ke dalam Grup C bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China. Ini merupakan grup yang berat mengingat kekuatan tim-tim tersebut di kancah sepak bola Asia dan dunia.
Jepang dan Arab Saudi, misalnya, merupakan langganan Piala Dunia, sementara Australia dikenal dengan kekuatan fisik dan taktik mereka yang solid.
Selain itu, Indonesia akan menghadapi Bahrain yang pernah memberikan pengalaman pahit dengan kekalahan 10-0 pada tahun 2012. China, meskipun tidak selalu konsisten, tetap merupakan tim yang kuat dan berada di peringkat ke-88 dunia.
Dengan format yang baru dan lebih banyak peserta, Piala Dunia 2026 akan menjadi tantangan besar sekaligus peluang bagi Indonesia untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya di level internasional. Persaingan di Grup C akan menjadi ujian berat, namun juga kesempatan bagi Indonesia untuk membuktikan diri di panggung sepak bola dunia.
