Gilabola.com – Atletico Madrid datang ke Mestalla Sabtu malam nanti dengan fokus yang terbelah. Di satu sisi, mereka harus menjaga gengsi di La Liga, tapi di sisi lain, bayang-bayang leg kedua semifinal Liga Champions lawan Arsenal jelas lebih menggoda.
Situasi ini yang harus dimanfaatkan betul oleh Valencia kalau tidak mau terus-terusan jadi bulan-bulanan tim ibu kota.
Jujur saja, melihat rekor tandang Atletico musim ini yang cuma menang empat kali dari 16 laga, Los Rojiblancos sebenarnya sedang tidak baik-baik saja. Apalagi fokus Diego Simeone pasti sudah terbang ke London.
Kabar Julian Alvarez dan Giuliano Simeone yang bakal diparkir demi kebugaran adalah sinyal kuat kalau kompetisi domestik cuma jadi prioritas kedua pekan ini.
Valencia sendiri punya modal berharga setelah menghajar Girona 2-1 kemarin. Kemenangan itu bukan cuma soal tiga poin, tapi napas lega karena sekarang mereka unggul lima angka dari zona merah.
Dengan sisa lima laga, pasukan Carlos Corberan punya kans menyodok ke posisi sembilan besar, menggeser Osasuna yang cuma berjarak satu kemenangan saja.
Masalahnya, sejarah bicara kalau Atletico itu momok buat Valencia. Dari 200 pertemuan, Los Che memang menang 66 kali, tapi empat duel terakhir semuanya disapu bersih Atletico.
Namun, kondisi sekarang beda. Atletico lagi “babak belur” di luar rumah, kalah tujuh kali dari 10 laga terakhir di semua kompetisi. Lini belakang mereka yang biasanya rapat, belakangan sering bocor.
Valencia juga punya badai cedera sendiri. Mouctar Diakhaby, Dimitri Foulquier, sampai Thierry Correia dipastikan absen. Tapi, on fire-nya Umar Sadiq di depan bisa jadi pembeda. Sadiq sudah mengantongi dua gol dalam dua laga terakhir, dan dia bakal jadi ujian berat buat Clement Lenglet dkk di jantung pertahanan Atletico.
Simeone kemungkinan besar bakal memainkan Alexander Sorloth sejak menit awal. Striker yang sudah mengoleksi 19 gol musim ini tersebut kemarin disimpan saat lawan Arsenal, jadi secara fisik dia paling bugar. Tapi pertanyaannya, apakah suplai bola dari lini tengah cadangan Atletico bakal semanis biasanya? Saya ragu.
Melihat jadwal yang mepet dan rotasi gila-gilaan yang bakal dilakukan El Cholo, Mestalla punya peluang besar untuk berpesta. Atletico mungkin tetap dominan, tapi Valencia punya urgensi lebih tinggi untuk segera aman dari degradasi.
Prediksi skor: Valencia 2-1 Atletico Madrid.