Manchester United tengah bersiap memasuki fase penting dalam perombakan lini tengah mereka, namun di tengah rencana mendatangkan pemain baru, satu kepastian mulai menguat: Kobbie Mainoo kembali menjadi sosok sentral dan kini diproyeksikan sebagai aset bernilai sangat tinggi bagi klub.
Fokus utama United pada musim panas mendatang akan tertuju ke sektor tengah. Setelah sebelumnya memprioritaskan perbaikan lini serang, klub berencana merekrut dua gelandang baru. Salah satunya dipersiapkan untuk menggantikan Casemiro yang kontraknya akan berakhir di penghujung musim. Manuel Ugarte juga diperkirakan bakal hengkang, membuat komposisi lini tengah United berpotensi berubah drastis saat memasuki musim 2026/2027.
Namun, situasinya terasa berbeda dibandingkan enam pekan lalu. Pada periode tersebut, masa depan beberapa pilar lini tengah sempat diselimuti tanda tanya. Bruno Fernandes kembali dirumorkan bisa pergi, sementara peluang Mainoo untuk berkembang di bawah pelatih Ruben Amorim terlihat minim. Kini, kondisi itu berbalik arah.
Fernandes kembali tampak nyaman dan kemungkinan tampil di Liga Champions diyakini akan membuat sang kapten bertahan. Di saat yang sama, Mainoo justru mengalami transformasi paling mencolok, terutama sejak mendapat kepercayaan penuh dari Michael Carrick.
Mainoo Kembali Menjadi Pembeda di Lapangan
Gelandang jebolan akademi United itu bukan hanya kembali masuk tim utama, tetapi juga memperlihatkan performa yang mengingatkan publik pada terobosan besarnya di paruh kedua musim 2023/2024. Dalam kemenangan atas Tottenham akhir pekan lalu, Mainoo tampil dominan dan dinilai sebagai pemain terbaik di lapangan.
Carrick melihat perkembangan Mainoo sebagai proses alami seorang pemain muda yang mulai menemukan ritme. Ia menilai usia dan pengalaman Mainoo di laga-laga besar menjadi modal penting dalam membentuk konsistensi permainan.
Menurut Carrick, bermain berdampingan dengan Casemiro juga memberi dampak besar. Banyak pelajaran yang diserap Mainoo, bahkan tanpa disadari, hanya dengan berada di lapangan bersama pemain berpengalaman. Carrick menegaskan bahwa fluktuasi performa adalah hal wajar bagi pemain muda, dan yang terpenting adalah bagaimana klub mengelola proses tersebut.
Saat ini, Carrick menilai Mainoo sedang berada dalam fase positif. Kontribusinya terasa nyata dalam pertandingan dan staf pelatih akan terus mendampingi agar perkembangannya tetap terjaga.
Kontrak Lama, Peran Sudah Kelas Utama
Di balik performa impresif itu, terdapat ironi yang cukup mencolok. Mainoo masih termasuk salah satu pemain dengan gaji terendah di skuad karena ia masih terikat kontrak yang ditandatangani saat berusia 17 tahun pada Februari 2023. Meski kembalinya ia ke tim utama mengaktifkan sejumlah bonus, nilainya tetap jauh di bawah banyak rekan setimnya.
Kini, situasi tersebut ingin segera diperbaiki. United sejak awal tidak pernah berniat melepas Mainoo. Setelah posisinya kembali kuat di tim, manajemen klub berencana membuka pembicaraan kontrak baru sebagai bentuk pengakuan atas perannya. Targetnya, kesepakatan itu bisa tercapai sebelum musim berakhir.
Langkah ini dinilai krusial menjelang bursa transfer. Dengan performa terkini, Mainoo hampir selalu menjadi pilihan utama di susunan pemain. Jika Fernandes menempati peran nomor 10, maka hanya tersisa satu posisi di lini tengah terbaik United, yang berpotensi diisi oleh pemain baru seperti Elliot Anderson.
Fondasi Jangka Panjang Lini Tengah United
Apa pun manuver United di bursa transfer nanti, mengamankan masa depan Mainoo bisa menjadi keputusan paling penting. Ia bukan hanya simbol keberhasilan akademi dalam beberapa tahun terakhir, tetapi juga gelandang dengan kualitas tinggi ketika diberi kepercayaan.
Mainoo baru berusia 20 tahun dan masih menyimpan potensi besar. Ia bahkan sudah merasakan tekanan laga puncak dengan tampil sebagai starter di final Kejuaraan Eropa saat berusia 18 tahun. Dengan sisa kontrak lebih dari satu tahun dan opsi perpanjangan 12 bulan, United menyadari bahwa kontrak baru tetap dibutuhkan.
Jika kesepakatan itu berhasil dirampungkan sebelum musim panas, United akan memasuki bursa transfer dengan satu pekerjaan besar yang sudah diselesaikan. Mainoo pun bisa melangkah ke tahap berikutnya sebagai pilar utama lini tengah klub dalam jangka panjang.
Biar nggak ketinggalan update terkini, yuk follow kami di Google News di sini!