Gilabola.com – Arsenal memastikan langkah ke semifinal Liga Champions untuk dua musim beruntun, sebuah pencapaian yang baru pertama kali terjadi dalam sejarah klub, setelah bermain imbang 0-0 melawan Sporting CP pada leg kedua perempat final di Emirates Stadium.
Pertandingan berlangsung minim peluang berbahaya. Kedua tim sama-sama sempat membentur tiang gawang di masing-masing babak. Sepakan voli Geny Catamo menjelang turun minum sempat mengancam, sementara di akhir laga sundulan Leandro Trossard juga hanya mengenai tiang.
Meski gagal mencetak gol di laga ini, keunggulan yang didapat dari kemenangan di leg pertama di Lisbon menjadi penentu kelolosan. Hasil tersebut, ditambah performa pertahanan yang solid di Portugal dan London, membawa Arsenal melangkah ke semifinal untuk menghadapi Atletico Madrid dalam dua pekan ke depan.
Sporting Lebih Mengancam di Babak Pertama
Catatan sebelumnya menunjukkan Arsenal hampir selalu lolos saat menang tandang di leg pertama dalam fase gugur kompetisi Eropa, dengan 19 keberhasilan dari 20 kesempatan. Namun, laga kali ini jauh dari kata mudah.
Sejak awal pertandingan, Arsenal mencoba menekan dengan intensitas tinggi dan tempo cepat. Meski demikian, peluang untuk menambah keunggulan sulit didapatkan.
Justru tim tamu yang tampil lebih berbahaya di 45 menit pertama. Pada menit ke-17, Francisco Trincao berhasil menciptakan ruang tembak di dalam kotak penalti, tetapi bola melambung di atas mistar. Tak lama berselang, Viktor Gyokeres juga melepaskan percobaan yang masih jauh dari sasaran.
Sporting semakin percaya diri seiring waktu berjalan dan mulai mengandalkan serangan balik. Kecepatan Gabriel Martinelli sempat dibutuhkan untuk menghentikan pergerakan Catamo, sementara Pedro Goncalves juga mencoba peruntungan meski belum membuahkan hasil.
Menjelang akhir babak pertama, wakil Portugal itu nyaris membuka keunggulan. Umpan silang Maximiliano Araujo disambut Catamo dengan sepakan voli, tetapi bola hanya mengenai bagian bawah tiang gawang dan memantul keluar.
Bertahan Solid Hingga Lolos
Setelah terhindar dari kebobolan, Arsenal tampil lebih agresif di babak kedua. Dalam 11 menit pertama, beberapa peluang tercipta melalui Ebere Eze dan Martinelli, meski belum menemui sasaran. Noni Madueke juga sempat mengancam lewat aksi individu, namun bola hanya menyentuh sisi jaring.
Setelah itu, tempo pertandingan kembali menurun. Sporting bermain lebih hati-hati karena satu gol saja bisa mengakhiri peluang mereka, sementara Arsenal fokus menjaga keunggulan agregat.
Memasuki menit ke-80, kedua penjaga gawang belum benar-benar mendapatkan ancaman serius. Namun pada menit ke-84, Arsenal hampir memastikan kemenangan ketika sundulan Trossard dari sudut sempit hasil sepak pojok Declan Rice membentur tiang.
Di detik-detik akhir, Sporting sempat memberikan ancaman terakhir. Bola hasil lemparan jauh jatuh di tepi kotak penalti dan disambar Joao Simoes, tetapi hanya mengenai sisi luar jaring.
Peluit panjang akhirnya memastikan Arsenal kembali menembus semifinal kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa untuk keempat kalinya sepanjang sejarah klub.
Jadwal Berikutnya
Arsenal akan menghadapi Manchester City pada Minggu dalam laga penting perebutan gelar Liga Inggris. Setelah itu, mereka dijadwalkan menjamu Newcastle United pada Sabtu, 25 April.
Selanjutnya, Arsenal akan bertandang ke Spanyol untuk menjalani leg pertama semifinal melawan Atletico Madrid pada Rabu, 29 April.
