Gilabola.com – Sudah 878 hari sejak Manchester United terakhir tampil di kompetisi antarklub terbesar Eropa Liga Champions. Namun, penantian panjang itu akan segera berakhir dalam beberapa bulan ke depan.
Michael Carrick dinilai berhasil membawa klub kembali finis di empat besar Premier League sekaligus memastikan tiket ke Liga Champions dengan tiga pertandingan tersisa.
Meski demikian, masa depan pelatih berusia 44 tahun tersebut di Old Trafford masih belum sepenuhnya pasti. Hingga kini belum ada kejelasan mengenai siapa yang akan menangani tim pada musim 2026/27.
Skuad Setan Merah juga diperkirakan mengalami perubahan di sejumlah posisi penting. Keberhasilan kembali ke Liga Champions disebut meningkatkan peluang mereka untuk merekrut pemain-pemain muda berbakat dari Eropa.
Dalam beberapa pekan terakhir, United meningkatkan ketertarikan terhadap sejumlah talenta muda, termasuk penyerang Bournemouth, Eli Kroupi Junior.
Klub asal Manchester itu dikabarkan siap mengeluarkan dana sebesar Rp2,2 triliun untuk mendapatkan pemain asal Prancis tersebut setelah mencetak 12 gol pada musim debutnya di Premier League.
Namun, mereka tidak sendirian dalam perburuan sang pemain. Arsenal dan Chelsea juga disebut terus memantau perkembangan pemain berusia 19 tahun itu menjelang dibukanya bursa transfer.
Selain Kroupi Junior, ada pemain Prancis lain yang masuk radar United, yakni bek tengah RB Leipzig, Castello Lukeba.
Menurut laporan FootballTransfers, Setan Merah kini berada di posisi terdepan untuk mendapatkan tanda tangan pemain berusia 23 tahun tersebut yang sudah tampil 24 kali di Bundesliga musim ini.
Manajemen klub bahkan disebut menjadikan Lukeba sebagai prioritas utama apabila ingin memperkuat lini pertahanan pada bursa transfer mendatang.
Laporan itu juga menyebut bahwa pembicaraan antara pihak klub dan perwakilan pemain sudah dilakukan. Meski demikian, Manchester City dan Bayern Munich juga telah lama meminati sang bek yang memiliki klausul pelepasan senilai Rp1,5 triliun.
Belanja besar bukan hal baru bagi pendukung United. Pada bursa transfer musim panas lalu, mereka menghabiskan sekitar Rp4,4 triliun untuk mendatangkan sejumlah pemain baru.
Benjamin Sesko menjadi salah satu rekrutan yang dianggap sukses setelah didatangkan ke Old Trafford dengan nilai transfer sekitar Rp1,4 triliun.
Penyerang berusia 22 tahun itu kini menjadi pilihan utama di lini depan dan sudah mencetak 11 gol liga musim ini, terbanyak dibanding pemain lain di skuad.
Kontribusinya dinilai membantu kebangkitan klub hingga kembali lolos ke Liga Champions. Karena itu, manajemen ingin mengulang keberhasilan transfer serupa pada musim panas mendatang.
Kesempatan tersebut diyakini hadir melalui Lukeba yang berpotensi mengikuti jejak Sesko.
Jika transfer terealisasi, bek asal Prancis itu akan mengikuti langkah penyerang Slovenia tersebut dengan pindah dari RB Leipzig ke Old Trafford demi membawa kariernya ke level lebih tinggi.
Walau bermain di posisi berbeda, Lukeba juga tampil menonjol di Jerman musim ini. Pencari bakat Antonio Mango bahkan pernah menyebutnya sebagai pemain yang “luar biasa”.
Sang bek mencatat akurasi umpan mencapai 90 persen dan tingkat keberhasilan dribel sebesar 71 persen. Statistik itu menempatkannya di 20 persen teratas pemain Bundesliga dalam aspek penguasaan bola.
Tidak hanya kuat saat membawa bola, Lukeba juga tampil solid dalam bertahan. Ia memenangkan 61 persen duel darat dan mencatat rata-rata 5,3 perebutan bola per 90 menit musim ini.
Catatan perebutan bolanya bahkan masuk dalam tujuh persen terbaik di Bundesliga.
Selain itu, statistik lain seperti rata-rata 8,5 kontribusi defensif dan 1,3 intersep per 90 menit semakin menunjukkan kualitasnya di lini belakang.
Nilai transfer Rp1,5 triliun tentu menjadi investasi besar bagi United. Namun, performa Lukeba menunjukkan bahwa dirinya memiliki potensi besar untuk berkembang jika bergabung ke Manchester pada musim panas nanti.
Dampak positif yang diberikan Sesko sudah terlihat jelas di Old Trafford, dan para pendukung kini berharap Lukeba mampu mengikuti kesuksesan serupa apabila transfernya benar-benar terwujud.
Ikuti Gilabola.com di Google News