Arsenal gagal meraih trofi Liga Champions pertama dalam sejarah klub setelah kalah 4-3 lewat adu penalti dari PSG di final yang berlangsung di Budapest.
Namun cerita terbesar malam itu bukan hanya kemenangan PSG. Kini pusat perhatian terarah ke Gabriel.
Bek asal Brasil tersebut tampil luar biasa sepanjang pertandingan dan menjadi salah satu alasan Arsenal mampu bertahan menghadapi tekanan PSG selama lebih dari 120 menit. Bahkan sejumlah media memberikan rating tertinggi untuk penampilannya di final.
Sejak Arsenal unggul cepat lewat gol Kai Havertz pada menit keenam, PSG terus mencoba mengambil alih kendali permainan.
Vitinha, João Neves, dan Fabian Ruiz mendominasi penguasaan bola, sementara Arsenal dipaksa bertahan jauh lebih dalam dibanding biasanya.
Dalam situasi seperti itu, Gabriel menjadi figur penting di lini belakang Arsenal.
Ia berkali-kali mematahkan serangan PSG, memenangkan duel udara, dan menjaga Arsenal tetap hidup ketika tekanan lawan semakin meningkat menjelang akhir pertandingan. Bahkan saat PSG mulai mendominasi jalannya laga, Gabriel tetap menjadi pemain yang paling konsisten di lini pertahanan Arsenal.
Ironisnya, setelah tampil sebagai salah satu pemain terbaik Arsenal sepanjang pertandingan, Gabriel justru menjadi sosok yang paling diingat pada akhir malam.
Final yang berakhir 1-1 hingga extra time akhirnya harus ditentukan lewat adu penalti. PSG tampil lebih tenang dari titik putih, sementara Arsenal kehilangan momentum setelah Eberechi Eze dan Gabriel gagal menjalankan tugas mereka.
Momen paling menyakitkan datang saat Gabriel mengambil penalti penentuan.
Bek berusia 28 tahun itu melepaskan tendangan yang melambung di atas mistar dan langsung memastikan PSG mempertahankan gelar Liga Champions mereka.
Situasi tersebut membuat Gabriel berada dalam posisi yang jarang terjadi dalam sepak bola.
Selama dua jam pertandingan, ia tampil seperti pahlawan yang menjaga harapan Arsenal tetap hidup.
Namun hanya dalam beberapa detik saat adu penalti, narasi malam itu berubah total.
Arsenal tetap pulang tanpa trofi, sementara PSG merayakan gelar Liga Champions kedua secara beruntun. Tetapi bagi banyak pendukung Arsenal, final ini kemungkinan akan selalu dikenang sebagai malam ketika Gabriel tampil luar biasa sekaligus mengalami momen paling menyakitkan dalam kariernya.
