Manchester City mempertahankan start sempurnanya di Premier League setelah menang tipis 1-0 atas Coventry City di Etihad Stadium. Cukup, satu gol saja!
Erling Haaland menjadi penentu kemenangan lewat sundulannya pada babak pertama. Ia meneruskan umpan silang Antoine Semenyo yang dilepaskan setelah serangan cepat dari sisi lapangan. Enzo Maresca pun membawa pulang tiga poin.
City tampil dominan dalam penguasaan bola dan sebenarnya punya sejumlah peluang untuk mencetak gol tambahan. Tapi sampai peluit panjang berbunyi, keunggulan mereka tetap hanya satu gol.
Dua pemain anyar, Enzo Fernandez dan Iliman Ndiaye, juga menjalani debutnya bersama Manchester City.
Hasil ini membuat City mengoleksi sembilan poin dari tiga pertandingan dan berada di puncak klasemen Premier League. Coventry besutan Frank Lampard masih tanpa poin dan mendekam di dasar klasemen.
Anderson Seperti Pemain Veteran
Menariknya, perhatian tidak hanya tertuju kepada dua pemain anyar. Elliot Anderson tampil seperti pemain yang sudah bertahun-tahun bermain di Etihad Stadium.
Usianya baru 23 tahun. Tapi cara bermainnya jauh lebih matang. Anderson selalu berada di posisi yang tepat untuk meredam ancaman. Saat menguasai bola, ia juga nyaris tidak mengambil keputusan yang keliru.
Gelandang Inggris itu tampaknya menjadi pemain dengan sentuhan bola terbanyak di pertandingan. Ia berkali-kali turun jauh untuk menerima bola sekaligus memulai proses serangan City.
Umpannya pun kerap menembus lini tengah lawan dan mengarah langsung ke kaki pemain-pemain depan. Bola kemudian diteruskan kepada rekan setim yang menghadap ke gawang.
Jadikan Gilabola.com sumber berita pilihan Anda!
Itu menjadi salah satu pola serangan City yang terlihat jelas dalam pertandingan ini.
Saat situasi mulai sulit, Anderson kembali muncul. Ia mengambil bola, memperlambat permainan, lalu membantu City mendapatkan kendali lagi. Maresca memang melihat Anderson sebagai gelandang bertahan.
Jawaban itu cukup penting untuk melihat bagaimana bentuk lini tengah City ke depannya. Dengan penampilan seperti ini, tidak sulit membayangkan Anderson menjadi pengatur permainan City seperti yang pernah dilakukan Rodri dan Fernandinho dalam satu dekade terakhir.
Bagaimana debut Fernandez dan Ndiaye?
Cukup menjanjikan! Fernandez dan Ndiaye memang belum memperlihatkan permainan yang benar-benar menggigit. Wajar saja. Keduanya baru bergabung beberapa hari sebelumnya.
Ndiaye justru mencuri perhatian sejak babak pertama. Ada satu momen ketika ia mengejar bola liar yang sebenarnya hampir mustahil dimenangkannya. Ia tetap berlari. Dan berhasil mendapatkannya.
Itulah jenis kerja keras yang dibutuhkan City ketika kehilangan penguasaan bola. Apalagi pada masa awal kepelatihan Maresca, situasi seperti itu masih cukup sering terjadi.
Ndiaye menjadi salah satu pemain City yang paling aktif pada awal pertandingan. Bola cukup sering mengarah kepadanya dan pemain anyar itu tidak ragu menggiring bola ke dalam maupun keluar untuk membuat lawan kesulitan membaca gerakannya.
Kepercayaan dirinya juga terlihat ketika menerima bola di area sendiri. Beberapa kali ia mampu keluar dari situasi sulit melalui dribel.
Laga ini benar-benar menguras tenaganya. Ndiaye bahkan mengalami kram menjelang pertandingan berakhir. Fernandez juga menjalani debut yang cukup solid.
Ia ditarik keluar 14 menit sebelum laga selesai. Perannya sedikit melebar ke sisi kanan lini tengah, sementara Anderson bertugas menjadi poros permainan City.
Fernandez ikut berperan dalam gol Haaland. Umpannya ke belakang garis pertahanan Coventry sangat terukur. Bola tersebut kemudian diterima Antoine Semenyo sebelum sang pemain melepaskan umpan silang untuk Haaland.
Koneksi Fernandez dengan Semenyo juga terlihat cukup baik. Ia tidak ragu berduel dan berusaha memenangkan bola-bola liar.
Untuk pemain yang baru datang beberapa hari sebelumnya, awal seperti ini tentu cukup bagus. Tapi tuntutannya jelas akan semakin besar.
Kenapa City Cuma Menang Satu Gol?
Ini bagian yang cukup menarik. Sekitar 20 menit setelah babak kedua dimulai, pertandingan sebenarnya terlihat seperti tinggal menunggu gol kedua atau ketiga Manchester City.
Lalu situasinya berubah. Ketika para pemain menyadari keunggulan mereka cuma satu gol, pertandingan mulai terasa jauh lebih tegang.
City seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol sejak babak pertama. Haaland dan Rayan Cherki punya peluang, tetapi penyelesaian mereka belum cukup mematikan.
Dua umpan silang pada awal babak kedua juga sempat memberi kesan bahwa gol tambahan tinggal menunggu waktu.
Ternyata tidak. Coventry justru semakin percaya diri karena jarak skor tidak pernah berubah. Semakin lama mereka tertinggal hanya satu gol, semakin besar pula keberanian tim promosi tersebut untuk menyerang.
Gianluigi Donnarumma bahkan harus melakukan penyelamatan penting untuk mencegah terjadinya gol penyama kedudukan.
Pertahanan City juga dipaksa bekerja keras menghadapi umpan silang serta lemparan jauh yang terus diarahkan ke kotak penalti.
City mulai hidup dalam tekanan. Beberapa kali mereka bahkan menjadi penyebab masalahnya sendiri. Ketika seharusnya mengamankan bola dan kembali mengontrol permainan, pemain City justru mencoba umpan berisiko.
Mereka sempat mendapat beberapa peringatan sejak babak pertama. Ditambah akhir pertandingan yang menegangkan, Maresca tentu punya cukup bahan evaluasi.
Sebab, City memang layak menang. Tapi mereka juga seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol. Dan laga seperti ini menjadi pengingat bahwa keunggulan satu gol tidak pernah benar-benar aman.
Manchester City selanjutnya menghadapi Porto di ajang Liga Champions. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung Rabu, 9 September 2026 pukul 02.00 WIB di kandang Porto.
