Pelatih Manchester City, Enzo Maresca, berjanji membantu Phil Foden kembali menjadi salah satu pemain terbaik di Liga Inggris setelah sang gelandang menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dengan torehan empat gol dalam dua pertandingan terakhir.
Foden tampil menggila. Pemain berusia 26 tahun itu bahkan membukukan hattrick saat Manchester City menghadapi AEK Athens pada pertengahan pekan. Kebangkitan tersebut menjadi angin segar bagi Foden yang sebelumnya harus melewati periode sulit di Etihad Stadium.
Maresca mengaku punya tanggung jawab pribadi untuk mengembalikan performa terbaik pemain internasional Inggris tersebut. Sejak mengambil alih kursi pelatih Manchester City pada musim panas ini, ia menjadikan pemulihan kepercayaan diri Foden sebagai salah satu prioritasnya.
Maresca Tak Mau Foden Terus Terpuruk
Foden mulai menemukan kembali ketajamannya setelah menjalani hukuman larangan bermain di kompetisi domestik. Empat gol dalam dua penampilan terakhir menjadi bukti bahwa sang pemain perlahan kembali ke jalur yang diharapkan.
Performa tersebut juga memunculkan pembicaraan mengenai peluang Foden kembali memperkuat timnas Inggris. Namanya sebelumnya tidak masuk dalam skuad The Three Lions untuk Piala Dunia.
Maresca mengungkapkan bahwa dirinya sudah berbicara secara langsung dengan Foden beberapa kali sejak memulai pekerjaannya di Manchester City. Ia ingin memastikan sang pemain memahami betapa pentingnya peran dirinya bagi tim.
“Sejak kami memulai pekerjaan ini, saya sudah duduk bersama Phil dua atau tiga kali, terutama pada awalnya. Saya ingin menunjukkan kepadanya, entah kata cinta merupakan istilah yang tepat atau tidak, betapa pentingnya dia,” ujar Maresca.
Pelatih asal Italia itu mengaku sudah mengenal kemampuan Foden sejak beberapa tahun lalu. Ia meyakini kualitas sang gelandang masih bisa menjadi pembeda bagi Manchester City.
“Saya mengenal Phil sejak beberapa tahun lalu, jadi saya tahu betapa bagusnya dia. Karena berbagai alasan, dalam beberapa tahun terakhir performanya tidak cukup baik. Tapi, ketika Anda memiliki pemain seperti Phil, tim Anda akan menjadi lebih baik,” katanya.
Jadikan Gilabola.com sumber berita pilihan Anda!
“Bagi saya, ini merupakan tanggung jawab untuk membantunya kembali menjadi salah satu pemain terbaik di Inggris.”
Rayan Cherki Juga Dapat Perhatian Khusus
Foden bukan satu-satunya pemain yang menjadi perhatian Maresca. Pelatih Manchester City itu juga berusaha memaksimalkan potensi Rayan Cherki, gelandang serang berusia 23 tahun yang belakangan mencuri perhatian berkat penampilan impresifnya.
Cherki menunjukkan kualitasnya lewat gol-gol apik ketika menghadapi Liverpool dan AEK Athens. Maresca bahkan menyebut pemain asal Prancis tersebut sebagai salah satu pemain terbaik di Eropa saat ini.
Tapi, ada satu hal yang masih perlu dibenahi. Cherki dinilai harus lebih disiplin dalam menjaga posisi agar kemampuannya memberikan dampak maksimal bagi permainan tim.
“Saat ini Rayan merupakan salah satu pemain terbaik di Eropa. Ketika dia berada di posisi yang tepat, artinya ketika kami bisa menemukannya di antara lini lawan, dia selalu berbahaya,” ujar Maresca.
“Terkadang, karena dia sangat menyukai bola dan banyak bergerak, dia justru berada di posisi yang salah. Tapi, ketika menempati posisi yang tepat, dia selalu menjadi senjata bagi kami.”
Maresca kemudian membandingkan pengalamannya menyaksikan perkembangan pemain dengan para legenda yang pernah bermain bersamanya, termasuk Alessandro Del Piero dan Zinedine Zidane.
Menurutnya, kemampuan individu yang luar biasa tetap membutuhkan keseimbangan. Cherki tidak perlu kehilangan kreativitasnya, tetapi harus memahami kapan waktunya bermain sederhana.
“Setelah 35 tahun berkecimpung di sepak bola, saya cukup beruntung karena sudah melihat banyak hal. Rayan memiliki banyak kelebihan, tetapi semuanya bergantung pada keseimbangan,” ucap Maresca.
“Saya suka melihat pemain bahagia saat bermain, tetapi saya juga menyukai hal-hal sederhana. Jangan membuat permainan menjadi rumit.”
Maresca menegaskan dirinya tidak berniat menghilangkan karakter alami Cherki yang gemar menguasai bola dan menciptakan peluang. Ia hanya ingin sang pemain lebih efektif dalam menjalankan perannya.
“Ketika pemain memiliki kemampuan seperti Rayan, mereka memang perlu melakukan hal-hal tersebut. Saya tahu dia bahagia ketika melakukannya. Jika dia bisa menciptakan peluang untuk tim, itu akan lebih baik,” katanya.
“Dia menyukai bola dan selalu ingin mendapatkannya. Itu bukan sesuatu yang akan saya hilangkan. Kami hanya perlu menemukan keseimbangan yang tepat agar dia bisa menerima bola di posisi yang ideal dan menciptakan peluang.”
Manchester City Bersiap Hadapi Aston Villa
Manchester City kini bersiap menghadapi Aston Villa dalam lanjutan Liga Inggris pada Sabtu. Pertandingan tersebut menjadi kesempatan bagi Foden dan Cherki untuk melanjutkan performa positif mereka.
Foden tentu memiliki motivasi tambahan. Setelah mencetak empat gol dalam dua pertandingan, ia berpeluang memperkuat kembali posisinya sebagai salah satu pemain penting Manchester City sekaligus membuka jalan menuju timnas Inggris.
Maresca berharap kebangkitan sang gelandang berlanjut. Jika Foden mampu mempertahankan ketajamannya, Manchester City akan memiliki tambahan kekuatan untuk menghadapi pertandingan berikutnya.
