Pelatih Manchester City, Enzo Maresca, membuat pengakuan mengejutkan usai membawa timnya menyingkirkan Brighton & Hove Albion lewat adu penalti pada babak keempat Piala Liga Inggris.
Kemenangan dramatis tersebut diraih The Citizens tanpa melakukan latihan tendangan penalti satu kali pun sepanjang musim ini.
Melakoni laga di Etihad Stadium, Kamis (29/10/2026) dini hari WIB, sang juara bertahan sukses mengepak kemenangan 4-3 dalam drama tos-tosan setelah bermain imbang 2-2 selama 90 menit.
Kiper cadangan Man City, Geronimo Rulli, tampil sebagai pahlawan dengan mementahkan dua eksekusi pemain Brighton, Yasin Ayari dan Lewis Dunk.
Aksi gemilang pelapis Gianluigi Donnarumma itu memastikan melanjutnya langkah City ke babak delapan besar.
Di kubu City, Phil Foden, Enzo Fernandez, Jeremy Doku, dan Rayan Cherki sukses menunaikan tugasnya dari titik putih, sementara Mateo Kovacic menjadi satu-satunya penendang yang gagal mendulang gol.
“Jujur saja, sejak saya berada di sini, kami tidak pernah melatih penalti,” kata Maresca seperti dikutip dari AFP.
“Kami sangat senang dengan lima penendang, bahkan Mateo. Hal seperti itu selalu terjadi, pemain yang mencetak gol dalam 90 menit justru gagal saat adu penalti,” ujarnya.
Sebelum laga berlanjut ke adu penalti, Brighton sempat memimpin lebih dulu via Malick Yalcouye sebelum disamakan oleh Kovacic di babak pertama.
Jadikan Gilabola.com sumber berita pilihan Anda!
Georginio Rutter kembali membawa tim tamu unggul usai turun minum, tetapi Vitor Reis berhasil memaksa skor imbang 2-2 usai mengalihkan bola hasil sepakan bebas Cherki.
Maresca turut memberikan pujian khusus kepada Doku yang masuk sebagai pemain pengganti dan Rulli yang tampil tenang di bawah mistar gawang.
“Selain aksi penyelamatan penalti, secara keseluruhan dia bermain bagus, terutama dalam membangun serangan,” ujar mantan asisten Pep Guardiola tersebut mengenai performa Rulli.
Hasil positif ini menjadi momen bangkit bagi Man City setelah menelan kekalahan perdana mereka di Premier League dari Aston Villa akhir pekan lalu.
Selanjutnya, Manchester City dijadwalkan menjamu tim kasta ketiga, Bradford City, pada babak perempat final Piala Liga Inggris di Etihad Stadium.
