Gilabola.com – Arsenal menghadirkan variasi baru dalam situasi bola mati saat perburuan gelar yang panjang terus berjalan.
Arsenal menang 1-0 atas Newcastle United. The Gunners memang berada di bawah tekanan, tetapi Eberechi Eze tetap tenang dan mencetak gol indah yang menjadi penentu kemenangan.
Ketika Manchester City mengalahkan Burnley 1-0 pada pertengahan pekan dan naik ke puncak klasemen Premier League berkat jumlah gol, itu menjadi pertama kalinya dalam 200 hari Arsenal tidak berada di posisi teratas. Pergeseran ini sebenarnya sudah terbayang setelah kemenangan 2-1 City atas rival perebutan gelar mereka pada pekan sebelumnya, meski performa mereka saat itu juga menunjukkan masih ada kelemahan.
Hasil tersebut membuat persaingan gelar semakin menarik, dengan lima pertandingan tersisa yang akan menjadi penentuan antara dua tim kuat.
Pertandingan melawan City sempat memberikan tanda kebangkitan bagi Arsenal. Meski kalah, mereka tampil jauh lebih baik dibanding beberapa laga sebelumnya. Namun pada laga ini, ada kekhawatiran performa mereka kembali menurun. Di bawah sinar matahari sore, permainan Arsenal terlihat lambat dan kurang berenergi.
Dengan City sedang bermain di FA Cup di Wembley, ini menjadi kesempatan bagi Arsenal untuk kembali menekan dengan meraih poin di liga. Pelatih Mikel Arteta sebelumnya menekankan pentingnya memulai laga dengan cepat, tetapi justru Newcastle yang hampir unggul dalam 30 detik pertama. William Osula mendapat peluang emas, namun gagal mengeksekusi karena kehilangan keseimbangan.
Kelelahan yang dialami Arsenal bukan karena kurangnya mentalitas. Musim ini sangat menguras fisik sekaligus mental. Hal itu terlihat saat Kai Havertz harus keluar lapangan setelah sekitar 30 menit karena cedera otot. Eberechi Eze juga mengalami masalah lima menit setelah babak kedua dimulai.
Namun justru Eze yang menjadi pembeda. Ia mencetak gol pembuka, lagi-lagi melalui skema bola mati yang dirancang pelatih spesialis Nicolas Jover.
Gol tersebut bukan sundulan keras seperti biasanya, melainkan variasi baru dari situasi sepak pojok. Ini menunjukkan kreativitas Arsenal dalam menemukan cara berbeda untuk mencetak gol di momen krusial.
Dalam 10 menit awal, Arsenal mendapatkan tiga sepak pojok, dan peluang ketiga akhirnya berbuah gol. Eze melepaskan tembakan akurat dari tepi kotak penalti. Skema pendek membuat pemain Newcastle tertarik mendekat, sehingga Eze berada dalam posisi bebas tanpa tekanan. Sebelumnya ia sempat melepaskan tembakan yang melenceng, namun peringatan itu tidak diantisipasi lawan.
Gol tersebut menggambarkan potensi sebenarnya dari tim ini. Selain kekuatan fisik, pemanfaatan bola mati menjadi bukti bahwa detail kecil bisa memberikan keuntungan besar. Kualitas teknik Eze juga membuat gol tersebut terlihat sangat indah.
Eze menjadi sumber kreativitas utama bagi tim asuhan Arteta. Sebelum ia cedera, kreativitas tim sudah tidak terlalu menonjol, dan tanpa dirinya situasi terlihat lebih sulit. Jika ia absen pada pertandingan tengah pekan di Madrid melawan Atlético, yang dikenal memiliki pertahanan solid, hal itu tentu menjadi kekhawatiran menjelang semifinal Liga Champions.
Suasana di Emirates Stadium terasa berbeda. Tiga laga lalu, stadion dipenuhi kegembiraan saat Viktor Gyökeres dan Max Dowman mencetak gol di akhir pertandingan melawan Everton. Dua pertandingan berikutnya, kekecewaan muncul setelah kalah dari Bournemouth. Kini, suasana lebih tenang, meski ketegangan kembali meningkat saat tambahan waktu tujuh menit diumumkan.
Gyökeres sempat memiliki peluang untuk memastikan kemenangan, namun gagal memaksimalkannya setelah umpannya justru mengenai kaki Jacob Ramsey. Momen tersebut mencerminkan jalannya pertandingan yang tidak mudah.
Ada kemungkinan besar perebutan gelar akan ditentukan oleh selisih gol. Namun saat ini, Arsenal hanya perlu fokus meraih kemenangan demi kemenangan. Melawan Newcastle, permainan mereka memang tidak sempurna, tetapi tiga poin berhasil diraih dan posisi puncak klasemen kembali didapatkan.
Di akhir pekan yang bertepatan dengan London Marathon, ungkapan “ini maraton, bukan sprint” terasa sangat tepat bagi para pendukung Arsenal.
