Gilabola.com – Arsenal punya misi krusial akhir pekan ini: menjauh dari kejaran Manchester City. Menjamu Fulham dalam balutan Derby London di Emirates Stadium, Sabtu malam nanti pukul 23.30 WIB, anak asuh Mikel Arteta jelas mengincar poin penuh demi memperlebar jarak menjadi enam angka di puncak klasemen.
Lupakan sejenak hasil imbang 1-1 kontra Atletico Madrid di semifinal Liga Champions kemarin. Meski Arteta sempat mencak-mencak gara-gara drama penalti dan kontroversi David Hancko, Meriam London harus cepat move on. Fisik memang terkuras karena mereka hanya punya waktu kurang dari 72 jam untuk pulih, tapi mental juara sedang diuji di sini.
Untungnya, tren negatif empat kekalahan beruntun sudah resmi berakhir sejak kemenangan tipis atas Newcastle kemarin. Pertahanan Arsenal di Emirates juga bukan kaleng-kaleng; baru bobol 11 kali musim ini. Catatan ini bakal jadi mimpi buruk buat Fulham yang belakangan ini lagi macet urusan cetak gol.
Jujur saja, melihat statistik Fulham, sulit rasanya membayangkan mereka bisa berbuat banyak. Skuad asuhan Marco Silva itu cuma bisa bikin empat gol dari tujuh laga terakhir. Benar-benar tumpul.
Kemenangan tipis lawan Aston Villa kemarin memang sedikit memberi napas, tapi bertamu ke Emirates adalah perkara lain. Apalagi sejarah bicara kalau Arsenal tidak pernah kalah dalam 32 laga kandang terakhir melawan Fulham. Sebuah rekor yang bikin ciut nyali lawan mana pun.
Kondisi tim juga lagi naik turun. Kabar buruknya, Kai Havertz harus parkir karena cedera otot. Tapi kabar baiknya, Riccardo Calafiori sudah pulih dan siap tempur bareng Bukayo Saka.
Sementara itu, Fulham datang dalam kondisi babak belur di lini sayap setelah Ryan Sessegnon dan Alex Iwobi dipastikan absen.
Marco Silva sendiri posisinya lagi digoyang isu hengkang ke Chelsea. Kalau fokus sang manajer sudah terbagi, rasanya mustahil Fulham bisa memutus rekor buruk mereka yang belum pernah menang di kandang pemuncak klasemen.
Arsenal mungkin tidak akan tampil meledak-ledak karena faktor kelelahan, tapi mereka punya mental kolektif untuk sekadar mencuri kemenangan tipis.
Seperti saat mengandaskan Newcastle, The Gunners hanya butuh satu momen magis untuk mengamankan poin penuh sebelum terbang kembali meladeni Atletico.
Prediksi skor: Arsenal 1-0 Fulham.
