Arsenal harus membuka musim baru Liga Inggris dengan sejumlah tanda tanya. Bukayo Saka dan Declan Rice memang sudah kembali berlatih penuh, tetapi kondisi kebugaran keduanya belum cukup meyakinkan untuk langsung turun sejak menit pertama melawan Coventry City.
Keduanya baru kembali ke persiapan tim utama pekan lalu setelah mendapat waktu istirahat tambahan usai memperkuat Inggris di Piala Dunia. Saka dan Rice bahkan harus bermain sepanjang turnamen sambil menghadapi masalah cedera masing-masing.
Mereka kemudian masuk sebagai pemain pengganti ketika Arsenal menghadapi Manchester City di Community Shield. Kehadiran keduanya di pertandingan tersebut menjadi sinyal positif, tetapi kemungkinan besar Mikel Arteta masih akan berhati-hati.
Saka dan Rice kemungkinan mulai dari bangku cadangan
Rice sebelumnya mengaku bermain di Piala Dunia dalam kondisi hamstring yang menimbulkan “terrible pain”. Saka juga masih harus mengelola masalah Achilles yang sudah berlangsung.
Keduanya baru menjalani latihan penuh pada pekan lalu. Dengan waktu persiapan yang sangat terbatas, Arsenal diperkirakan tidak akan langsung memaksakan mereka bermain sejak awal.
Saka dan Rice kemungkinan tetap masuk skuad pertandingan. Namun, keduanya lebih berpeluang memulai laga dari bangku cadangan sebelum perlahan kembali ke kondisi pertandingan penuh.
Situasi Jurriën Timber bahkan lebih rumit. Bek asal Belanda itu masih menjalani pemulihan dari cedera pangkal paha serius yang membuatnya absen di Piala Dunia.
Belum ada tanggal pasti untuk comeback Timber. Ia diperkirakan masih membutuhkan waktu sekitar dua hingga tiga pekan sebelum bisa kembali bermain.
William Saliba juga belum tersedia. Bek berusia 25 tahun tersebut mengalami masalah serius pada punggungnya setelah memperkuat Prancis musim panas ini.
Saliba memang tidak menjalani operasi, sehingga peluangnya untuk kembali bermain musim ini tetap terbuka. Namun, ia diperkirakan baru bisa tampil sekitar November.
Konsa hampir gabung, tetapi belum diprediksi bermain
Arsenal juga sedang berada di tahap akhir untuk mendapatkan Ezri Konsa dari Aston Villa. Bek Inggris itu dikabarkan akan menjalani pemeriksaan medis di London pada Kamis, dengan nilai transfer lebih dari £50 juta atau sekitar Rp1,1 triliun.
Namun, transfer tersebut belum resmi ketika persiapan laga berlangsung.
Kalaupun proses registrasinya selesai tepat waktu, Konsa hampir pasti belum menjadi starter. Pemain berusia 28 tahun itu mendapat waktu pemulihan tambahan setelah aktivitasnya di Amerika Utara dan tidak bermain dalam pertandingan pramusim Aston Villa maupun UEFA Super Cup.
Kondisi tersebut membuat Konsa kemungkinan masih kekurangan kebugaran pertandingan.
Debutnya bersama Arsenal pun bisa tertunda hingga pertandingan berikutnya. Kebetulan, laga tersebut berpotensi mempertemukannya dengan klub yang masih menjadi tempatnya bernaung saat ini, Aston Villa.
Havertz berpeluang memimpin lini depan
Arteta juga harus menentukan pilihan di posisi penyerang tengah. Viktor Gyökeres belum diprediksi langsung menjadi starter setelah Kai Havertz mendapat kepercayaan sejak awal saat menghadapi Manchester City di Community Shield.
Havertz kemudian mencetak gol kedua Arsenal dalam pertandingan tersebut. Performa itu membuatnya memiliki keunggulan untuk kembali memimpin lini depan ketika menghadapi Coventry.
Di lini tengah, situasi Martín Zubimendi juga menjadi perhatian setelah muncul spekulasi mengenai masa depannya di Emirates. Kondisi tersebut membuat pemain asal Spanyol itu berpotensi tidak masuk susunan pemain.
Dengan berbagai kondisi tersebut, Arsenal kemungkinan tampil dengan kombinasi pemain yang sudah siap secara fisik sambil menyimpan sejumlah pemain penting untuk fase pertandingan berikutnya.
Prediksi Starting XI Arsenal vs Coventry
Formasi 4-2-3-1: David Raya; Riccardo Calafiori, Gabriel Magalhães, Cristhian Mosquera, Ben White; Myles Lewis-Skelly, Bruno Guimarães; Christos Tzolis, Martin Ødegaard, Noni Madueke; Kai Havertz.
