Gilabola.com – Jimmy Floyd Hasselbaink, mantan striker Chelsea, menilai Manchester City sebagai kandidat paling kuat untuk menjuarai Premier League musim ini.
Dia menyebut bahwa meskipun musim lalu City harus puas berada di posisi ketiga di bawah Liverpool, kekuatan bola City saat ini sudah berbeda. Dia menilai investasi besar di bursa transfer dan performa menjanjikan pemain baru membuat City kembali tampil sebagai tim paling berbahaya.
Musim lalu, Liverpool sukses merebut gelar liga ke-18 mereka di musim perdana Arne Slot. City, yang sebelumnya mengangkat trofi dalam empat musim beruntun, tertinggal 13 poin dari Liverpool. Namun, laju positif di akhir musim dan tiket Liga Champions tetap memberi optimisme kepada para pendukung bola biru dari Etihad.
Perombakan Skuad dan Pemain Baru
Manajemen City sudah menggelontorkan dana sekitar Rp 2,4 Triliun untuk memperkuat tim di musim panas ini. Nama-nama lama seperti Kevin De Bruyne, Kyle Walker, dan Jack Grealish sudah hengkang, digantikan wajah baru seperti Tijjani Reijnders, Rayan Ait-Nouri, Rayan Cherki, dan James Trafford.
Strategi ini dianggap sebagai upaya serius agar Guardiola bisa kembali membawa Manchester City ke puncak klasemen Liga Inggris dan bersaing di level Eropa.
Reijnders langsung menarik perhatian pada laga debutnya melawan Wolverhampton Wanderers. Dia mencetak gol kedua City dan memberikan assist untuk Erling Haaland dalam kemenangan 4-0 itu.
Hasselbaink menilai bahwa Reijnders mungkin tidak akan sebanyak De Bruyne dalam memberi umpan gol, tetapi dia memperkirakan pemain Belanda itu akan lebih sering mencetak gol. Dia menambahkan bahwa City telah menemukan “berlian” baru dalam diri Reijnders.
Perebutan Gelar yang Ketat
Hasselbaink kemudian menegaskan bahwa menurutnya Manchester City adalah “tim yang harus dikalahkan” musim ini. Dia menyebut Liverpool memang diperhitungkan dan jaraknya akan tipis, tetapi tetap menempatkan City sebagai favorit utama untuk meraih gelar liga.
Berbeda dengan Hasselbaink, Joe Cole, yang juga pernah berseragam Chelsea, menilai Liverpool lebih pantas difavoritkan. Dalam pandangannya, Liverpool telah memperkuat skuad dengan baik dan musim lalu mereka menjuarai liga dengan cara yang cukup meyakinkan.
Dia juga menyoroti Arsenal yang baru saja mendatangkan Viktor Gyokeres. Menurutnya, meskipun penyerang Swedia itu tajam di Portugal, dia belum membuktikan diri di panggung besar sepak bola Inggris. Cole menyebut jika Arsenal mendatangkan nama seperti Victor Osimhen, situasinya akan jauh berbeda.
Cole menambahkan bahwa peluang terbesar tim-tim lain hanyalah jika Liverpool mengalami start yang lambat karena adanya beberapa perubahan besar. Namun, dia tetap yakin bahwa pada akhirnya Liverpool akan kembali menemukan performa terbaik mereka dan menjadi pesaing utama City.
