Gilabola.com – Liverpool berpeluang mengamankan tiket Liga Champions musim depan saat menjamu Chelsea pada laga pekan ini di Anfield, Sabtu malam pukul 18.30 WIB. Kesempatan itu hadir setelah mereka gagal memastikan posisi lima besar usai kalah dramatis 3-2 dari Manchester United akhir pekan lalu.
Sementara itu, Chelsea datang ke Merseyside dengan situasi yang jauh dari ideal. Kekalahan 3-1 dari Nottingham Forest membuat mereka kini menelan enam kekalahan beruntun di Premier League.
Pada laga sebelumnya, duel besar melawan Manchester United sebenarnya sempat memberi harapan bagi Liverpool. Tim asuhan Arne Slot berhasil bangkit dari ketertinggalan dua gol akibat kesalahan lini belakang lawan. Namun, kebangkitan tersebut tidak bertahan lama setelah Kobbie Mainoo mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-77.
Slot juga menyoroti kontroversi handball Benjamin Sesko setelah pertandingan. Meski demikian, performa timnya memang masih kalah efektif dibanding lawan. Liverpool hanya mencatat Expected Goals sebesar 0,89, sedangkan Setan Merah mencapai 2,34.
Kekalahan itu sekaligus menghentikan tren tiga kemenangan beruntun mereka. Meski tekanan terhadap Slot kembali meningkat, The Reds masih berada di posisi keempat klasemen dengan 58 poin, unggul enam angka atas Bournemouth dan tujuh poin dari Brentford.
Klub Merseyside itu akan memastikan tempat di Liga Champions musim 2026-27 jika mampu mengalahkan Chelsea dan Bournemouth gagal meraih kemenangan saat menghadapi Fulham.
Rekor kandang juga cukup mendukung. Liverpool meraih 10 poin dari empat pertandingan kandang terakhir di Premier League, walau hanya sekali mencatat clean sheet dalam tujuh laga terakhir di kompetisi tersebut.
Di sisi lain, Chelsea justru menjadi tim dengan performa terburuk di liga dalam beberapa pekan terakhir. Dalam enam pertandingan terakhir, mereka gagal meraih satu poin pun.
Newcastle United, Everton, Manchester City, Manchester United, Brighton & Hove Albion, hingga Nottingham Forest berhasil mengalahkan sang juara Piala Dunia Antarklub tersebut.
Saat kalah dari Forest, tim asuhan Calum McFarlane memang berhasil mengakhiri puasa gol lima pertandingan melalui gol Joao Pedro pada menit ke-93. Namun, gol tersebut tidak berarti banyak karena lawan sudah lebih dulu unggul lewat dua gol Taiwo Awoniyi dan satu gol Igor Jesus.
Kini penghuni posisi kesembilan klasemen itu sudah tidak mungkin lagi finis di lima besar karena tertinggal 10 poin dari Aston Villa dengan tiga laga tersisa. Namun, mereka masih terpaut empat angka dari Bournemouth di posisi keenam, yang masih berpotensi membuka jalan ke Liga Champions jika Villa finis di lima besar sekaligus menjuarai Liga Europa.
Meski begitu, performa buruk Chelsea membuat peluang tersebut terasa sulit. Mereka kini terancam menelan tujuh kekalahan liga secara beruntun untuk kedua kalinya dalam sejarah klub setelah terakhir terjadi pada 1952.
Pada pertemuan sebelumnya musim ini, Chelsea sempat mengalahkan Liverpool 2-1 di Stamford Bridge pada Oktober lalu. Namun, The Reds memenangi dua pertemuan kandang terakhir kontra rivalnya tersebut, termasuk kemenangan 2-1 musim lalu yang terinspirasi performa Mohamed Salah.
Kondisi Skuad Liverpool dan Chelsea
Liverpool masih kehilangan Hugo Ekitike yang mengalami cedera Achilles. Alexander Isak juga absen saat menghadapi Manchester United akibat masalah pangkal paha, meski cederanya disebut tidak terlalu serius dan masih berpeluang tampil akhir pekan ini.
Slot juga mengungkapkan Giorgi Mamardashvili berpeluang kembali setelah pulih dari cedera lutut. Florian Wirtz dan Ibrahima Konate dipastikan baik-baik saja meski sempat absen latihan karena sakit dan urusan pribadi.
Namun, Alisson Becker dan Mohamed Salah masih belum siap bermain. Conor Bradley, Giovanni Leoni, serta Wataru Endo juga dipastikan absen.
Di kubu tamu, kekalahan dari Nottingham Forest dibayangi cedera kepala serius yang dialami Jesse Derry setelah berbenturan dengan Zach Abbott. Penyerang muda itu harus ditandu keluar lapangan.
Robert Sanchez juga mengalami benturan kepala dengan Morgan Gibbs-White, sehingga Filip Jorgensen diperkirakan akan menjadi starter di bawah mistar.
McFarlane turut mengonfirmasi Pedro Neto dan Alejandro Garnacho kemungkinan besar belum pulih tepat waktu. Jamie Gittens, Estevao Willian, serta Mykhaylo Mudryk juga dipastikan absen.
Perkiraan Susunan Pemain
Liverpool: Woodman; Jones, Van Dijk, Konate, Kerkez; Gravenberch, Szoboszlai; Frimpong, Wirtz, Ngumoha; Gakpo
Chelsea: Jorgensen; James, Colwill, Chalobah, Cucurella; Santos, Caicedo, Lavia; Fernandez; Pedro, Delap
Prediksi Skor Liverpool vs Chelsea
Liverpool memang belum sepenuhnya bebas dari masalah cedera. Namun, performa Chelsea yang sedang terpuruk membuat tuan rumah tetap lebih diunggulkan untuk meraih kemenangan.
Meski laga diprediksi berjalan ketat, The Reds memiliki kualitas yang cukup untuk mengamankan tiga poin dan memastikan tiket Liga Champions musim depan.
Prediksi skor akhir: Liverpool 1-0 Chelsea.
Ikuti Gilabola.com di Google News