Gilabola.com – Manchester City akan mencoba kembali ke jalur kemenangan saat menjamu Brentford di Etihad Stadium, Sabtu malam WIB, dalam lanjutan Liga Inggris. Tuan rumah wajib meraih tiga poin demi menjaga peluang meraih gelar musim ini.
Pasukan Pep Guardiola sebelumnya sudah dua kali mengalahkan Brentford musim ini tanpa kebobolan. Mereka menang 1-0 di liga sekitar enam bulan lalu sebelum kembali menang 2-0 pada putaran kelima Piala Liga Inggris bulan Desember.
Preview Pertandingan
Persaingan gelar kini lebih menguntungkan Arsenal setelah Manchester City kehilangan dua poin penting usai bermain imbang 3-3 melawan Everton, Selasa dini hari WIB. Hasil itu sekaligus menghentikan tren enam kemenangan beruntun di semua kompetisi.
The Citizens sempat unggul pada babak pertama, tetapi Everton mampu mencetak tiga gol dalam rentang 12 menit di paruh kedua. Tim asuhan Guardiola akhirnya menyelamatkan satu poin lewat gol Erling Haaland dan Jeremy Doku pada menit ke-96. Haaland kini sudah mengoleksi 25 gol di Liga Inggris musim ini, sementara Doku tampil impresif dengan dua gol di laga tersebut.
Klub asal Manchester itu tercatat menjadi salah satu tim dengan poin terbanyak yang hilang setelah sempat unggul sejak awal tahun, yakni 12 poin. Guardiola pun mengakui perburuan gelar sudah tidak sepenuhnya berada dalam kendali timnya.
Saat ini mereka tertinggal lima poin dari Arsenal dengan empat pertandingan tersisa. Namun jarak itu bisa dipangkas menjadi dua poin jika mampu mengalahkan Brentford.
Manchester City cukup percaya diri karena tampil kuat di kandang. Mereka tidak terkalahkan dalam 15 laga kandang terakhir di Liga Inggris dengan catatan 12 kemenangan dan tiga hasil imbang. Dalam 13 pertandingan di antaranya, mereka selalu mencetak minimal dua gol.
Meski punya rekor bagus melawan Brentford dengan delapan kemenangan dari 11 pertemuan di semua ajang, duel kedua tim biasanya berlangsung ketat. Sejak 1997, seluruh kemenangan Manchester City atas lawannya itu selalu diraih dengan selisih satu atau dua gol.
Di sisi lain, Brentford datang dengan modal kemenangan 3-0 atas West Ham United pekan lalu. Hasil itu mengakhiri enam pertandingan tanpa kemenangan dan kembali membuka peluang mereka bersaing menuju zona Eropa.
Tim asuhan Keith Andrews kini berada di posisi ketujuh dan hanya terpaut satu poin dari Bournemouth di peringkat keenam. Namun jarak mereka dengan Fulham di posisi ke-11 juga hanya tiga poin sehingga persaingan masih sangat terbuka.
Klub asal London Barat tersebut juga dikenal cukup berbahaya pada menit-menit akhir pertandingan. Mereka sudah mencetak 18 gol dalam 15 menit terakhir laga Liga Inggris musim ini. Hanya Liverpool yang memiliki catatan lebih baik.
Meski begitu, lawan mereka akhir pekan ini justru menjadi tim dengan jumlah kebobolan paling sedikit pada periode tersebut.
Brentford juga memiliki catatan tandang yang kurang meyakinkan. Mereka sudah kalah sembilan kali dari 17 laga tandang liga musim ini. Selain itu, mereka kalah dalam tiga dari empat kunjungan terakhir ke markas Manchester City.
Namun para pendukung tentu masih mengingat kemenangan 2-1 di Etihad pada November 2022 ketika Ivan Toney mencetak dua gol penentu kemenangan.
Kabar Tim
Manchester City mendapat kabar baik setelah Josko Gvardiol kembali berlatih usai absen lebih dari tiga bulan akibat patah tulang tibia. Bek tersebut berpeluang masuk skuad pertandingan akhir pekan ini.
Ruben Dias juga mulai mendekati masa pemulihan dari cedera pergelangan kaki, tetapi kemungkinan belum siap tampil. Sementara kondisi Rodri masih akan dipantau setelah kembali menjalani latihan ringan usai mengalami masalah pangkal paha.
Guardiola diperkirakan tidak akan banyak mengubah susunan pemain utama. Namun Rayan Ait-Nouri berpeluang kembali mengisi posisi bek kiri, sedangkan Nico O’Reilly bisa digeser ke lini tengah.
Mateo Kovacic juga disebut sudah siap bermain sejak awal pertandingan setelah pulih dari cedera.
Haaland diperkirakan tetap menjadi andalan di lini depan setelah mencetak empat gol dalam enam laga terakhir melawan Brentford. Ia kemungkinan ditemani Antoine Semenyo, Rayan Cherki, dan Jeremy Doku. Nama terakhir sedang dalam performa bagus dengan kontribusi enam gol dalam lima penampilan terakhir di semua kompetisi.
Sementara itu, Brentford masih belum bisa memainkan Antoni Milambo, Fabio Carvalho, dan Rico Henry akibat cedera. Namun Jordan Henderson sudah kembali berlatih dan siap tampil.
Keith Andrews diperkirakan juga tidak akan melakukan banyak perubahan. Kevin Schade berpotensi kehilangan tempat di tim utama setelah gagal mencetak gol dalam delapan pertandingan terakhir.
Igor Thiago menjadi sorotan setelah mencetak gol ke-22 musim ini pekan lalu. Penyerang asal Brasil itu kini hanya terpaut tiga gol dari Haaland dalam perebutan top skor Liga Inggris.
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester City: Donnarumma; Nunes, Khusanov, Guehi, O’Reilly; Gonzalez, Bernardo; Semenyo, Cherki, Doku; Haaland.
Brentford: Kelleher; Kayode, Van den Berg, Collins, Hickey; Jensen, Yarmolyuk; Ouattara, Damsgaard, Lewis-Potter; Thiago.
Prediksi Skor
Manchester City tidak punya banyak pilihan selain segera bangkit setelah hasil imbang dramatis melawan Everton. Bermain di kandang sendiri menjadi keuntungan besar bagi mereka untuk menjaga peluang juara tetap hidup.
Brentford diperkirakan mampu memberikan perlawanan sengit, tetapi kualitas skuad dan pengalaman tuan rumah diyakini cukup untuk mengamankan kemenangan tipis.
Prediksi skor akhir: Manchester City 2-1 Brentford.
Ikuti Gilabola.com di Google News