Gilabola.com – Liverpool tampil sangat dominan di Premier League musim ini dengan hanya menelan satu kekalahan sejauh ini di bawah pelatih baru mereka, Arne Slot.
Dengan keunggulan tujuh poin di puncak klasemen, banyak yang meyakini mereka adalah favorit kuat untuk meraih gelar, apalagi dengan performa buruk sang juara bertahan selama empat musim beruntun, Manchester City.
Namun, mantan pemain Liverpool, Michael Owen, berpendapat bahwa Arsenal mungkin menjadi satu-satunya tim yang mampu menghambat perjalanan Liverpool menuju juara.
Saat ini, Arsenal berada di peringkat keempat, tetapi mereka berpeluang naik ke posisi kedua jika mampu mengalahkan Ipswich Town di stadion Emirates pada Sabtu (28/12) dini hari WIB.
Jika itu terjadi, jarak mereka dengan Liverpool akan menjadi enam poin, meskipun Liverpool memiliki satu pertandingan lebih banyak. Owen mengungkapkan bahwa meskipun Arsenal menjadi ancaman terbesar, dia tetap yakin Liverpool berada di jalur yang tepat untuk menjadi juara.
Menurut Owen, Liverpool sedang menikmati momen luar biasa dalam kompetisi ini. Dia menyebutkan bahwa tim asuhan Slot telah menunjukkan performa konsisten sementara para pesaing mereka justru mengalami penurunan performa.
Chelsea, misalnya, kalah pada pertandingan terakhir mereka, dan Manchester City kembali kehilangan poin, membuat peluang mereka mengejar Liverpool semakin kecil.
Owen juga memberikan analisis mendalam tentang pesaing lainnya. Dia merasa Chelsea terlalu muda dan kurang pengalaman untuk bersaing merebut gelar, sementara Nottingham Forest, meskipun menjalani musim yang bagus, dinilai tidak akan mampu mempertahankan performa tinggi mereka hingga akhir.
Newcastle United, yang mulai menemukan ritme permainan, dianggap terlalu jauh di belakang, dan Bournemouth tidak memiliki kekuatan cukup untuk menjadi penantang serius.
Arsenal, di sisi lain, dinilai memiliki potensi untuk memberi tekanan. Namun, Owen menambahkan bahwa ancaman terbesar bagi Liverpool sebenarnya adalah diri mereka sendiri.
Dia mengingatkan bahwa hanya jika Liverpool mengalami penurunan performa secara drastis atau “meledak” seperti yang pernah dialami Manchester City, peluang mereka bisa terancam.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, juga menunjukkan sikap realistis meskipun timnya unggul jauh di klasemen. Slot mengatakan bahwa terlalu dini untuk merasa puas dengan posisi saat ini, mengingat masih ada 21 pertandingan tersisa.
Dia menjelaskan bahwa pendekatan “satu pertandingan ke pertandingan berikutnya” adalah cara terbaik untuk menjaga konsistensi dan menghindari tekanan berlebihan dari ekspektasi tinggi.
Slot menekankan pentingnya menjaga fokus karena banyak tim di Premier League yang memiliki kualitas luar biasa. Dia mengingatkan bahwa klasemen memang memberikan gambaran awal, tetapi hasil akhir tetap bergantung pada kinerja tim di setiap laga yang masih akan dimainkan.
