Gilabola.com – Liverpool semakin mendekati gelar juara Premier League setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Everton. Gol tunggal Diogo Jota dalam laga tersebut membawa The Reds unggul 12 poin di puncak klasemen dengan hanya delapan pertandingan tersisa.
Mantan pemain Manchester United, Gary Neville, mengaku sangat terkejut dengan pencapaian tim asuhan Arne Slot musim ini dan mengapresiasi prestasi mereka khususnya di Premier League.
Neville awalnya menduga Liverpool akan mengalami penurunan performa setelah perginya Jurgen Klopp. Namun, fakta di lapangan justru menunjukkan hal yang sebaliknya.
Liverpool tampil dominan di liga di bawah asuhan Arne Slot dengan memenangkan 22 pertandingan dan mencetak 70 gol, menjadikannya tim paling produktif di kompetisi musim ini.
Meskipun Liverpool mengalami kekalahan di final Piala Carabao melawan Newcastle United dan tersingkir dari Liga Champions, Neville menilai hal itu tidak mengurangi kehebatan mereka di liga.
Dia menegaskan bahwa musim ini tetap luar biasa bagi Liverpool, karena mereka mampu tampil solid meski harus beradaptasi dengan perubahan besar di kursi pelatih.
Neville juga membahas perbedaan besar antara Klopp dan Slot. Dia menilai bahwa Slot memiliki karakter yang sangat bertolak belakang dengan Klopp. Jika Klopp dikenal dengan energi dan emosinya yang meledak-ledak, Slot justru terlihat lebih tenang dan penuh perhitungan.
Namun, justru karakter inilah yang dianggap Neville sebagai faktor kunci kesuksesan Liverpool musim ini. Dia mengakui bahwa dirinya, serta banyak orang lain, tidak menyangka transisi dari Klopp ke Slot bisa berjalan dengan mulus.
Dia mengatakan, “‘Slot, karena dia benar-benar kontradiksi bagi Klopp dalam hal ketenangannya, kelancarannya, ketenangannya, dia tampaknya sempurna dalam hal apa yang dibutuhkan Liverpool musim ini dan Anda harus memberikannya kepada semua orang yang menunjuknya tetapi juga kepada manajer dan para pemain.”
Kemenangan atas Everton dinilai Neville sebagai bukti kedewasaan permainan Liverpool. Meskipun laga tersebut tidak berlangsung spektakuler, dia menilai The Reds bermain dengan sangat profesional.
Setelah mencetak gol, mereka mampu mengontrol bola dengan baik dan menjaga keunggulan hingga akhir pertandingan. Dia meyakini bahwa para pemain Liverpool kini semakin sadar bahwa mereka hampir mencapai garis finis sebagai juara.
Dengan hanya membutuhkan 13 poin lagi untuk mengunci gelar, Liverpool akan kembali beraksi pada akhir pekan melawan Fulham. Jika mereka terus tampil konsisten seperti yang ditunjukkan sejauh ini, maka momen perayaan juara bisa terjadi dalam waktu dekat.
