Gilabola.com – Liverpool digambarkan sedang berada dalam situasi sulit setelah kekalahan telak dari Manchester City yang menambah panjang daftar hasil buruk mereka, dengan Virgil van Dijk disebut sedang merenungkan campuran rasa kecewa dan dorongan semangat yang muncul dari dua kemenangan sebelumnya atas Aston Villa dan Real Madrid.
Kekalahan demi kekalahan itu membuat mereka turun ke peringkat kedelapan dan memunculkan kekhawatiran baru jelang laga melawan Nottingham Forest.
Dalam beberapa pekan terakhir, Liverpool dikabarkan kehilangan arah permainan yang sebelumnya sempat membawa mereka memimpin klasemen. Catatan tujuh kekalahan dari sepuluh laga membuat banyak pihak menilai bahwa performa tim berada dalam fase paling rapuh sepanjang era Arne Slot.
Performa buruk itu juga membuat peluang mempertahankan gelar disebut semakin kecil. Slot dinilai masih kesulitan menemukan pola terbaik, terutama setelah tersingkir dari Carabao Cup oleh Crystal Palace.
Meski demikian, dua kemenangan beruntun atas Aston Villa dan Real Madrid disebut membawa sedikit angin segar bagi skuat. Kemenangan tersebut terjadi di Anfield dan dinilai memberi gambaran bahwa tim masih memiliki potensi untuk pulih.
Van Dijk dikabarkan cukup terkesan dengan beberapa perkembangan yang terlihat pada kedua laga itu, terutama saat mereka menundukkan Real Madrid. Namun dia juga disebut tak ingin tim terjebak pada rasa puas diri.
Dalam catatan program resmi klub, Van Dijk digambarkan menyampaikan bahwa suasana hati tim sangat dipengaruhi oleh kekalahan dari Manchester City. Dia menilai ada kekecewaan besar atas cara mereka tumbang, meski kemenangan sebelum itu masih memberi secercah optimisme.
Kapten Liverpool itu disebut menegaskan bahwa skuad tidak menutupi kelemahan yang masih terlihat dalam performa mereka. Dia menilai peningkatan hanya dapat dicapai lewat kerja keras dan kekompakan seluruh pemain.
Van Dijk juga dikabarkan kembali menekankan keyakinannya terhadap kualitas serta mentalitas tim. Dia menilai bahwa semua itu harus terlihat dalam permainan nyata, bukan hanya dalam pembicaraan internal.
Dia disebut mengingatkan bahwa perjalanan beberapa bulan ke depan sangat berat. Karena itu, fokus penuh pada satu pertandingan di depan mata dianggap sebagai pendekatan paling realistis bagi tim.
Liverpool kini bersiap menghadapi Nottingham Forest, yang sebelumnya menjadi tim pertama yang mengalahkan mereka di era Slot. Pertemuan itu memberi tekanan tambahan karena The Reds masih terpaut delapan poin dari Arsenal.
Sejak kekalahan dari Crystal Palace pada September, Liverpool juga disebut kembali tumbang saat menghadapi Chelsea dan Brentford. Deretan hasil buruk ini memunculkan anggapan bahwa mereka sudah tersingkir dari persaingan gelar.
Slot sendiri dikabarkan menepis pembicaraan mengenai perebutan gelar. Dia menilai bahwa fokus tim saat ini belum mengarah ke sana dan masih berkutat pada usaha menstabilkan performa.
Dengan situasi yang semakin menuntut kedisiplinan taktis dan mentalitas kuat, laga melawan Nottingham Forest disebut akan menjadi salah satu penguji awal bagi tekad kebangkitan Liverpool di sisa musim ini.
