Gilabola.com – Manchester City masih belum menyerah dalam perebutan gelar Premier League musim ini. Walaupun tertinggal lima poin dari Arsenal jelang tiga laga terakhir, skuad Pep Guardiola tetap tancap gas sambil menjaga peluang meraih trofi lain di FA Cup.
Padatnya jadwal membuat Guardiola mulai memikirkan rotasi besar-besaran. City akan bermain pada Rabu, Sabtu, lalu Selasa, dan situasi itu membuat beberapa pemain pelapis berpeluang mendapat menit bermain lebih banyak saat menghadapi Crystal Palace.
Usai kemenangan melawan Brentford, Guardiola bahkan memberi sinyal jelas kalau sejumlah pemain yang selama ini lebih sering duduk di bangku cadangan bakal segera dimainkan.
“Saya yakin di pertandingan berikutnya mereka akan bermain,” kata Guardiola mengenai para pemain pelapisnya.
Pelatih asal Spanyol itu juga mengisyaratkan perlunya menjaga kondisi fisik skuad agar tetap segar jelang akhir musim.
“Saya akan melakukan rotasi tim, kalau tidak kami tidak akan tiba di final atau laga melawan Bournemouth dengan kondisi yang kami inginkan,” lanjut Guardiola.
Dari rencana rotasi tersebut, ada empat pemain yang dinilai paling berpotensi diuntungkan.
Omar Marmoush
Nama pertama tentu Omar Marmoush. Setelah komentar Guardiola usai laga kontra Brentford, penyerang asal Mesir itu tampaknya hampir pasti menjadi starter saat melawan Crystal Palace.
Marmoush memang berada dalam situasi sulit karena harus bersaing dengan Erling Haaland. Striker Norwegia itu masih menjadi mesin gol utama Manchester City dan nyaris sulit tergantikan.
Namun, Marmoush mulai menunjukkan tanda kebangkitan. Sempat tampil kurang maksimal ketika menjadi starter melawan Southampton di semifinal FA Cup, pemain berusia 27 tahun itu akhirnya mampu tampil lebih baik di laga terakhir dan sukses mencetak gol.
Guardiola kini punya dua opsi. Mengistirahatkan Haaland atau memainkan Marmoush bersama sang bomber utama. Apa pun pilihannya, Marmoush jelas diuntungkan.
John Stones
John Stones juga berpeluang kembali mendapat menit bermain lebih banyak.
Bek Inggris itu memang cukup sering diganggu cedera dalam beberapa musim terakhir. Padahal, saat berada dalam kondisi fit, Stones selalu menjadi sosok penting di lini belakang City.
Musim ini bisa dibilang cukup berat baginya. Namun Guardiola tampaknya tetap ingin memberinya kesempatan tampil, terutama di fase akhir musim.
Jika dimainkan melawan Palace, itu akan menjadi penampilan ke-294 Stones bersama Manchester City.
Kontribusinya selama ini juga tak bisa dianggap remeh. Beberapa kesuksesan City dalam era Guardiola sulit tercapai tanpa peran sang bek tengah.
Nico Gonzalez
Nama berikutnya adalah Nico Gonzalez.
Saat melawan Brentford, Guardiola memilih duet Bernardo Silva dan Tijjani Reijnders di lini tengah. Namun kombinasi itu dinilai belum benar-benar memberikan kualitas seperti ketika Rodri bermain.
Nico sebelumnya sempat kesulitan saat menghadapi Everton. Meski begitu, ia tetap dianggap sebagai opsi paling alami untuk menggantikan Rodri.
Dengan Rodri kemungkinan absen melawan Crystal Palace, Guardiola berpeluang kembali memberi kepercayaan kepada Nico agar sang gelandang bisa menemukan lagi rasa percaya dirinya.
Selama ini Nico memang hidup di bawah bayang-bayang Rodri. Tapi City tampaknya harus mulai membangun transisi di sektor tengah, dan momen ini bisa menjadi kesempatan penting bagi Nico.
Phil Foden
Phil Foden juga masuk daftar pemain yang kemungkinan besar bakal mendapat keuntungan dari rotasi Guardiola.
Pelatih City itu mengaku mulai melihat tanda-tanda Foden kembali ke performa terbaiknya usai tampil sebagai pemain pengganti melawan Brentford.
Di sisi lain, Rayan Cherki mulai terlihat kelelahan. Musim lalu ia tampil 44 kali bersama Lyon, sedangkan musim ini jumlah penampilannya bersama City sudah mencapai 48 pertandingan dengan intensitas yang jauh lebih tinggi.
Situasi itu membuat Guardiola kemungkinan akan memberi waktu istirahat untuk Cherki.
Jika itu terjadi, Foden bisa mendapatkan peluang yang selama ini ia tunggu untuk kembali menjadi starter dan menunjukkan kualitas terbaiknya lagi di lini serang Manchester City.
Ikuti Gilabola.com di Google News