Alex Oxlade-Chamberlain resmi melanjutkan kariernya di Skotlandia setelah menandatangani kontrak jangka pendek bersama Celtic hingga akhir musim. Mantan gelandang Liverpool itu akan langsung terjun ke persaingan perebutan gelar Scottish Premiership bersama klub barunya, yang saat ini masih berusaha mengejar posisi teratas klasemen.
Pemain berusia 32 tahun tersebut bergabung dengan status bebas transfer setelah kontraknya bersama klub Turki, Beşiktaş, dihentikan atas kesepakatan bersama pada Agustus lalu. Dalam beberapa bulan terakhir, Oxlade-Chamberlain sempat berlatih bersama Arsenal untuk menjaga kondisi fisiknya sebelum menemukan klub baru.
Kesepakatan dengan Celtic juga disertai opsi perpanjangan kontrak selama 12 bulan, tergantung pada performanya hingga akhir musim ini.
Jejak Karier dan Pengalaman di Level Tertinggi
Oxlade-Chamberlain memulai kariernya bersama Arsenal sebelum pindah ke Liverpool pada 2017. Di Anfield, ia menjadi bagian dari skuad asuhan Jurgen Klopp yang sukses meraih gelar Liga Champions dan Premier League.
Meski kerap terganggu cedera selama membela Liverpool, kontribusinya tetap dikenang. Selain dua trofi utama tersebut, ia juga ikut mengantarkan tim meraih gelar Piala Liga Inggris, Piala Super UEFA, dan Piala Dunia Antarklub FIFA.
Pengalaman bermain di level tertinggi Eropa menjadi salah satu alasan utama Celtic merekrutnya, terutama di tengah persaingan ketat musim ini.
Celtic Incar Pengalaman untuk Kejar Puncak Klasemen
Saat ini, Celtic berada di posisi ketiga klasemen Scottish Premiership, di bawah Rangers dan Hearts. Mereka tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen dan tiga poin dari Rangers, namun masih memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan.
Pelatih Celtic, Martin O’Neill, menyambut kedatangan Oxlade-Chamberlain dengan penuh optimisme. Ia menilai sang pemain masih memiliki banyak hal untuk ditawarkan, baik dari segi kualitas maupun pengalaman.
O’Neill juga menegaskan bahwa Oxlade-Chamberlain datang dengan motivasi tinggi untuk membantu tim meraih target musim ini.
“Alex masih punya banyak hal untuk diberikan. Ia membawa kualitas dan pengalaman yang sangat berharga. Yang terpenting, ia sangat bersemangat dengan kepindahan ini dan lapar akan kesuksesan,” ujar O’Neill.
Peran Andy Robertson dan Target Pribadi Oxlade-Chamberlain
Kepindahan Oxlade-Chamberlain ke Celtic juga tidak lepas dari peran Andy Robertson. Keduanya pernah bermain bersama di Liverpool. Robertson, yang sempat menimba ilmu di akademi Celtic, disebut ikut meyakinkan rekannya untuk memilih klub Skotlandia tersebut.
Dalam wawancara dengan Celtic TV, Oxlade-Chamberlain mengaku senang dengan keputusan yang diambilnya.
Ia menilai pembicaraan dengan Martin O’Neill dan Shaun Maloney membuatnya merasa Celtic adalah tempat yang tepat untuk melanjutkan karier. Ia juga memahami tuntutan besar yang menyertai status klub tersebut.
Menurutnya, lingkungan kompetitif di Celtic sesuai dengan karakter dan pengalamannya selama ini. Ia melihat kepindahan ini sebagai tantangan baru yang dibutuhkannya untuk kembali ke level terbaik.
“Saya butuh tantangan baru, dan saya mendapatkannya di klub besar seperti Celtic. Mereka bisa membantu saya kembali ke performa terbaik, dan saya juga ingin membantu tim mencapai targetnya,” ujarnya.
Potensi Debut dan Langkah Awal Bersama Celtic
Oxlade-Chamberlain telah diperkenalkan kepada publik Celtic sebelum laga Piala Skotlandia melawan Dundee, yang dimenangkan timnya dengan skor 2-1.
Ia berpeluang melakoni debut resminya pada Rabu mendatang saat Celtic menjamu Livingston di Glasgow. Laga tersebut bisa menjadi langkah awal bagi sang gelandang untuk menunjukkan perannya dalam upaya klub mengejar gelar musim ini.
Biar nggak ketinggalan update terkini, yuk follow kami di Google News di sini!