Gilabola.com – Laga penuh emosi kembali tersaji di Goodison Park saat Everton menggelar pertandingan kandang terakhir mereka pada hari Sabtu, yang terakhir kalinya dalam sejarah stadion legendaris tersebut.
Sayangnya, momen istimewa ini tidak diakhiri dengan kemenangan. Everton, yang sempat unggul dua gol atas Ipswich Town, harus puas dengan hasil imbang 2-2 setelah tim tamu yang sudah terdegradasi tampil gigih dan menyamakan kedudukan di akhir laga.
Gol dari Beto dan Dwight McNeil sempat membawa The Toffees memimpin nyaman, namun tembakan spektakuler Julio Enciso dan sundulan telat George Hirst membuat harapan Everton menutup malam dengan kemenangan sirna.
Hasil ini menjadi hasil imbang ke-15 bagi Everton musim ini dan membuat mereka bertengger di posisi ke-14 klasemen sementara dengan 39 poin dari 35 pertandingan.
Ipswich, yang sudah dipastikan turun kasta, tetap menghuni posisi ke-18, namun menunjukkan semangat luar biasa di tengah tekanan besar di markas lawan.
Dominan di Awal, Gagal Mengunci Kemenangan
Meski diawali dengan tempo lambat selama 25 menit pertama, Everton berhasil memecah kebuntuan lewat serangan cantik.
Carlos Alcaraz memberikan umpan silang akurat dari sisi kiri yang disambut Beto di tiang jauh untuk membawa tuan rumah unggul.
Sepuluh menit berselang, Dwight McNeil yang tampil dalam laga ke-100 bersama Everton, mencetak gol luar biasa dari jarak 30 yard. Bola melengkung deras melewati kiper Ipswich, Alex Palmer, tanpa bisa diantisipasi.
Namun, Everton yang tampak nyaman justru mengendurkan tekanan. Kesempatan ini dimanfaatkan Ipswich dengan brilian.
Julio Enciso mencetak gol yang tak kalah indah dari jarak 35 yard, tanpa gangguan berarti dari pertahanan Everton. Bola menghujam pojok gawang dan membuat Jordon Pickford tak berkutik.
Memasuki babak kedua, Everton tak mampu mengembalikan kontrol pertandingan. Enciso sempat mengancam kembali, namun tendangannya mengarah tepat ke Pickford.
Laga kemudian memasuki babak akhir yang dramatis ketika George Hirst memanfaatkan umpan Omari Hutchinson dan menanduk bola di tiang jauh, memastikan satu poin untuk Ipswich.
Komentar Emosional dari Pemain dan Pelatih
“Kami ingin menutup musim di Goodison dengan dua kemenangan. Hasil hari ini membuat laga terakhir melawan Southampton menjadi lebih penting dari sebelumnya,” ujar Dwight McNeil usai pertandingan kepada Premier League Productions.
Manajer Ipswich, Kieran McKenna, turut bangga dengan penampilan anak asuhnya. “Saya sangat bangga. Kami tahu laga ini akan berat. Memang bukan pertandingan yang layak membuat kami tertinggal 2-0, tapi para pemain menunjukkan semangat luar biasa dan pantas mendapatkan satu poin.”
Laga ini bukan hanya soal hasil, tapi juga tentang sejarah. Goodison Park, yang menjadi rumah Everton selama 132 tahun, akan menggelar laga terakhirnya melawan Southampton pada 18 Mei mendatang sebelum The Toffees resmi pindah ke stadion baru di tepi Sungai Mersey.
