Gilabola.com – Mimpi Aston Villa untuk meraih trofi Eropa pertama dalam 42 tahun terancam serius oleh seorang pemain yang bisa saja segera meramaikan stadion-stadion Premier League musim depan.
Jonathan David sempat kesulitan mengasah bakatnya saat masih kecil di Ottawa, Kanada, karena musim dingin yang begitu ekstrem dan minimnya fasilitas indoor.
Sebelum ulang tahunnya yang ke-18, David memutuskan hijrah ke Belgia, meninggalkan keluarga dan teman-temannya, bahkan harus kehilangan sang ibu, Rose, dua tahun kemudian.
Meski demikian, ia berkembang menjadi salah satu striker terbaik di Eropa, dan akan menjadi lawan berat bagi lini belakang Unai Emery, Kamis nanti.
Di Ligue 1 musim ini, hanya Kylian Mbappe yang mampu mencetak lebih banyak gol dibandingkan David. Mbappe mencatatkan 24 gol, sementara David telah mengoleksi 16 gol untuk Lille.
Musim lalu, David mencetak 24 gol — hanya terpaut lima dari Mbappe — dan 15 gol di musim sebelumnya. Secara total, David sudah mengemas 68 gol dalam 140 pertandingan, atau hampir satu gol di setiap dua laga.
BACA JUGA: Termasuk Arsenal, Lima Klub Raksasa Eropa Berebut Tanda Tangan Sang Bomber Lille!
Dengan kontraknya yang tinggal satu tahun lagi, musim panas ini diyakini akan menjadi momen krusial bagi David untuk melangkah ke level berikutnya.
Kecuali jika secara tak terduga ia memutuskan memperpanjang kontrak, ini akan jadi kesempatan terakhir Lille untuk mendapatkan kembali sebagian dari £26 juta yang mereka bayarkan kepada Gent pada tahun 2020.
Klub-klub Premier League sudah lama memantau David sejak masa-masanya di Belgia — Crystal Palace adalah salah satu klub yang dulu tertarik — dan kemungkinan akan kembali mencoba memboyongnya musim panas ini.
Meski tumbuh dengan mengidolakan Samuel Eto’o, Ronaldinho, dan Thierry Henry di era Barcelona, David rutin menyaksikan Premier League dan dipercaya sangat tertarik untuk pindah ke Inggris.
Namun, Olivier Letang selaku presiden Lille dikenal sebagai sosok yang tangguh dalam negosiasi. Ia tidak akan melepas bintang andalannya dengan harga murah. Bisa dipastikan, bursa transfer musim panas nanti akan berjalan menegangkan.
Perjalanan Inspiratif Jonathan David Sejak Kecil
Seperti banyak pemain sukses lainnya, David juga memiliki mentor di awal kariernya. Sosok itu adalah Hanny El-Magraby, pelatih muda ternama di Ottawa yang pernah bekerja dengannya di Mundial FC.
“Dia tipe pemain yang kamu ingin latih; mau mendengar dan menerima saran,” kata El-Magraby kepada Ottawa Sports Press.
“Jonathan tahu apa yang ingin ia capai dan bersedia mendengar orang-orang yang punya pengalaman. Saya menikmati melatih kepribadiannya, bukan cuma pemainnya. Yang paling mengesankan, ia tetap menjadi pribadi yang sama di Eropa — memimpin dengan memberi contoh.”
El-Magraby percaya, David bisa menjadi salah satu pemain terbaik dunia dalam waktu singkat.
David bukan sekadar striker kotak penalti. Ia nyaman turun ke lini tengah untuk menyambungkan permainan, terbukti lewat 31 assist sepanjang karier klubnya. Selain itu, David juga membangun tim pendukung pribadi untuk membantunya terus berkembang.
Ia memiliki pelatih teknis pribadi yang rutin menganalisis video permainannya dan memberi saran. Baru-baru ini, David juga bekerja sama dengan pelatih kebugaran yang pernah menangani beberapa pemain Premier League.
Meski dulu sempat menekuni hoki es dan basket, sepak bola dengan cepat menjadi prioritas utama David. Bersama Alphonso Davies, bek kiri Bayern Munich yang kini diincar Real Madrid, David ikut mengangkat nama sepak bola Kanada ke panggung dunia.
Joe Fournier, salah satu pelatih David di sekolah, turut mengenang:
“Dia tipe siswa yang datang lebih awal dan pulang paling akhir karena ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin di lapangan dengan bola.”
“Dulu, sepak bola hanya olahraga selingan saat musim hoki libur. Sekarang, sepak bola sudah jadi olahraga pilihan utama di beberapa sekolah. Dampaknya terhadap sepak bola di Ottawa luar biasa.”
David dikenal sebagai pribadi yang tenang dan lebih memilih kehidupan sederhana. Ia lebih suka menonton serial Netflix di apartemennya atau makan malam bersama kekasihnya di Lille, dibandingkan mencari sorotan media.
Namun, dengan performa seperti ini, perhatian publik pasti datang juga. Ia memang belum setenar striker-striker top Eropa, tapi Jonathan David adalah salah satu striker terbaik saat ini — sesuatu yang mungkin segera disadari Aston Villa.
