Gilabola.com – Pelatih Napoli, Antonio Conte, mengaku terkejut dengan keputusan Manchester United melepas Scott McTominay pada musim panas 2024.
Gelandang asal Skotlandia itu didatangkan Napoli dengan biaya sekitar Rp 570 Miliar dan langsung memberi kontribusi besar dalam perjalanan klub meraih Scudetto kedua dalam tiga tahun terakhir. Sementara itu, Manchester United justru terseok-seok di Premier League hingga finis di posisi ke-15.
McTominay mencatatkan 12 gol dan empat assist dari 34 penampilan di Serie A musim lalu. Kontribusinya bukan hanya dari segi produktivitas, tetapi juga dalam menambah keseimbangan permainan Napoli.
Conte mengaku sempat tidak percaya Manchester United rela melepas pemain yang dia anggap sebagai salah satu gelandang terbaik dengan karakter kuat di sepak bola Eropa.
McTominay dan Perubahan Karier
Conte menjelaskan bahwa ia sudah mengenal McTominay sejak masih melatih di Inggris. Dia menilai McTominay memiliki potensi besar dan mempertanyakan mengapa sang pemain tidak bisa lebih dominan di Premier League.
Ketika kesempatan merekrutnya muncul, Conte sempat meragukan kebenaran kabar tersebut. Namun, transfer benar-benar terjadi, dan dia kini bersyukur McTominay menjadi bagian dari Napoli.
Menurut Conte, ada momen dalam karier seorang pemain ketika perubahan dibutuhkan. McTominay yang lahir dari akademi Manchester United dianggap perlu mencari tantangan baru, dan kepindahan ke Serie A terbukti menjadi langkah tepat.
Bagi Conte, McTominay bukan hanya pemain fantastis, tetapi juga pribadi yang luar biasa, sehingga menambah nilai positif bagi tim.
Hojlund Jadi Proyek Jangka Panjang
Selain McTominay, Napoli juga mendatangkan Rasmus Hojlund dari Manchester United dengan status pinjaman dan opsi pembelian permanen. Conte mengaku sudah mengetahui kualitas Hojlund sejak sang penyerang bermain di Atalanta sebelum pindah ke Old Trafford.
Baginya, Hojlund adalah pemain dengan prospek cerah karena baru berusia 22 tahun dan masih memiliki karier panjang di sepak bola.
Conte menceritakan bahwa dalam pembicaraan awal, Hojlund menyatakan kegembiraannya bisa bergabung dengan Napoli. Sang striker disebut siap memberikan segalanya untuk klub dan bertekad memperbaiki performanya setelah periode sulit bersama Manchester United.
Pelatih asal Italia itu menekankan bahwa tugasnya sekarang adalah membantu Hojlund berkembang menjadi penyerang kelas dunia. Dia menilai potensi besar sudah ada, hanya tinggal dimatangkan melalui latihan, pengalaman, dan konsistensi bermain.
Bagi Conte, yang terpenting dari para pemain yang datang adalah kontribusi nyata di lapangan. Dia menegaskan bahwa baik McTominay maupun Hojlund sudah menunjukkan kualitasnya, dan kehadiran mereka diharapkan bisa terus memperkuat Napoli dalam kompetisi domestik maupun sepak bola Eropa.
