Gilabola.com – Manchester City kembali memikul tekanan besar setelah kekalahan terbaru di Premier League, dan kini harus memulihkan momentum saat menjamu Bayer Leverkusen pada laga fase liga Liga Champions di Etihad Stadium.
The Sky Blues mengumpulkan 10 poin dari empat pertandingan, sementara Leverkusen datang dengan performa menanjak meski berada jauh di posisi ke-21 klasemen.
Pertandingan ini menjadi ujian mental untuk Manchester City setelah dua kekalahan tandang beruntun di Premier League. Di sisi lain, Bayer Leverkusen yang bangkit sejak kedatangan Kasper Hjulmand datang dengan tren positif dan mengejar kemenangan ke-50 di kompetisi elite Eropa.
City Terluka di Premier League, Cari Pelampiasan di Liga Champions
Manchester City seharusnya bisa memangkas jarak dari Arsenal menjadi satu poin pada gameweek 12 Premier League. Namun kekalahan 1-2 dari Newcastle United di St James’ Park membuat The Citizens tertinggal dan terancam semakin tercecer bila Arsenal menaklukkan Tottenham Hotspur.
Kekalahan itu datang melalui periode 10 menit penuh kekacauan: Harvey Barnes mencetak gol pembuka, Ruben Dias menyamakan kedudukan, lalu Barnes kembali menghukum City. Hasil tersebut menghentikan laju empat kemenangan beruntun City di semua kompetisi dan memperkuat keraguan atas konsistensi tim Pep Guardiola.
Meski begitu, City masih tampil nyaman di Liga Champions. Mereka hanya kalah performa dari Arsenal, Bayern Munich, dan Inter Milan di fase liga musim ini. Kemenangan 4-1 atas Borussia Dortmund menjadi bukti bahwa Etihad tetap benteng kokoh—City mencatat 23 laga kandang tanpa kalah di fase liga Liga Champions, dengan 20 kemenangan dan selalu mencetak minimal dua gol dalam tujuh kemenangan terakhir di kandang.
Leverkusen Era Hjulmand Hadir sebagai Ancaman Baru
Kekuatan City akan diuji oleh Leverkusen yang kini kembali hidup setelah Kasper Hjulmand menggantikan Erik ten Hag. Dalam laga keempat, Hjulmand langsung membawa Leverkusen meraih kemenangan perdana di Liga Champions musim ini dengan menekuk Benfica 1-0 di Lisbon.
Momentum itu berlanjut di Bundesliga. Usai melumat Heidenheim 6-0 sebelum jeda internasional, Leverkusen mengalahkan Wolfsburg 3-1 dan naik ke posisi kedua klasemen Bundesliga. Mereka telah memenangi tujuh dari sembilan laga terakhir di semua ajang.
Tambahan satu kemenangan di Etihad nanti akan menandai kemenangan ke-50 Leverkusen di kompetisi Eropa, meski ini merupakan tantangan berat karena mereka baru pertama kali bersua Manchester City dalam laga kompetitif.
City tanpa Rodri dan Kovacic, Haaland Siap Tebus Kesalahan
City kembali tak diperkuat Rodri yang masih bermasalah dengan hamstring, sementara Mateo Kovacic butuh waktu beberapa bulan untuk pulih dari cedera pergelangan kaki. Selebihnya, skuad Guardiola dalam kondisi baik.
John Stones, Tijjani Reijnders, dan Savinho berpeluang masuk starter setelah kekalahan dari Newcastle. Erling Haaland, meski tampil kurang maksimal akhir pekan lalu, mencetak gol di lima laga Liga Champions terakhirnya dan punya catatan empat gol ke gawang Leverkusen saat masih membela Borussia Dortmund.
Leverkusen Krisis Gelandang, Tapsoba Dilarang Main
Tim tamu harus tampil tanpa Robert Andrich yang menjalani larangan bermain akibat kartu merah saat kalah 2-7 dari Paris Saint-Germain. Bek Edmond Tapsoba juga absen karena akumulasi kartu.
Dengan cederanya Axel Tape, lini belakang Leverkusen kemungkinan diisi Jarell Quansah, Jeanuel Belocian, dan Loic Bade. Krisis semakin terasa di lini tengah karena Equi Fernandez dan Exequiel Palacios tidak tersedia, sementara Ibrahim Maza baru pulih dari benturan. Meski demikian, kondisi Maza cukup baik untuk kembali bermain.
Lucas Vazquez, Arthur, dan kiper cadangan Janis Blaswich juga masih absen.
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester City (4-2-3-1): Donnarumma; Lewis, Stones, Gvardiol, Ait-Nouri; Gonzalez; Savinho, Reijnders, Foden, Doku; Haaland
Bayer Leverkusen (3-4-2-1): Flekken; Belocian, Bade, Quansah; Tella, Maza, Garcia, Grimaldo; Tillman, Poku; Schick
Prediksi Pertandingan
Leverkusen sedang produktif dengan 16 gol dalam enam laga terakhir, sehingga mereka memiliki peluang memanfaatkan celah pertahanan City yang mungkin dirotasi. Namun, kondisi mereka yang timpang akibat cedera dan suspensi membuat tugas di Etihad terlihat sangat berat.
Prediksi skor: Manchester City 3-1 Bayer Leverkusen
