Real Madrid memastikan tempat di babak 16 besar Liga Champions setelah menyingkirkan Benfica. Kini, perhatian tertuju pada drawing yang akan dilakukan Jumat sore yang akan menentukan siapa lawan berikutnya: Manchester City atau Sporting Lisbon.
Drawing atau undian tersebut bukan sekadar formalitas. Hasilnya akan langsung memetakan jalur menuju final dan memberi gambaran seberapa terjal jalan yang harus dilalui wakil Spanyol itu.
Manchester City dan Rivalitas Modern Eropa
Jika bertemu Manchester City, Real Madrid kembali masuk ke dalam rivalitas yang dalam beberapa musim terakhir menjadi salah satu duel paling menentukan di Liga Champions.
Di era Pep Guardiola, Manchester City beberapa kali berhadapan dengan Real Madrid dalam fase gugur dengan tensi tinggi. Dari kebangkitan dramatis Madrid di Santiago Bernabeu pada 2022 hingga dominasi City dalam perjalanan mereka menuju gelar 2023, pertemuan kedua tim hampir selalu ditentukan oleh detail kecil dan pertarungan taktik yang ketat.
Secara struktur permainan, City tetap termasuk tim paling solid di Eropa meski dinilai tidak setajam beberapa tahun lalu. Pola positional play ala Guardiola, kontrol lini tengah, serta pressing agresif membuat mereka sulit dibendung dalam dua leg. Mereka nyaman menguasai bola, tetapi juga efektif menghukum lawan saat transisi.
Namun, Real Madrid punya catatan berbeda saat menghadapi tekanan seperti itu. Dalam beberapa pertemuan terakhir, mereka menunjukkan kapasitas untuk bertahan di tengah situasi sulit, bahkan membalikkan keadaan. Pengalaman di momen krusial dan atmosfer Santiago Bernabeu pada malam Liga Champions kerap menjadi faktor yang mengubah jalannya laga. Jika undian mempertemukan keduanya lagi, aspek mental dan manajemen detail akan kembali menjadi penentu.
Dari sudut pandang persaingan kompetisi, duel ini praktis bisa dianggap final lebih awal. Siapa pun yang lolos akan mengirim pesan kuat kepada sisa kontestan bahwa mereka siap melangkah jauh.
Sporting Lisbon dan Skenario Lebih Terkendali
Opsi lain adalah Sporting Lisbon. Secara kertas, ini terlihat sebagai undian yang lebih ringan dibandingkan menghadapi juara Inggris.
Sporting dikenal sebagai tim yang terorganisir dan memiliki kualitas teknik yang baik. Mereka mampu merepotkan lawan, tetapi tidak memiliki kedalaman skuad maupun rekam jejak Eropa setara Manchester City. Bagi Real Madrid, ini akan dipandang sebagai peluang yang relatif lebih terbuka, meski di Liga Champions tidak ada lawan yang benar-benar mudah.
Karena Sporting tidak masuk unggulan, leg pertama akan digelar di Santiago Bernabeu dan leg kedua berlangsung di Lisbon. Situasi ini memberi dimensi tersendiri. Madrid dituntut membangun keunggulan di kandang sebelum melakoni laga tandang yang berpotensi berlangsung dalam atmosfer intens.
Dalam konteks perjalanan menuju final, hasil undian akan menentukan tingkat risiko yang harus dihadapi sejak fase awal gugur. Menghadapi Manchester City berarti ujian besar sejak dini. Bertemu Sporting Lisbon memberi ruang bernapas lebih panjang, tetapi tetap membutuhkan pendekatan serius.
Undian Jumat akan menjawabnya. Bagi Real Madrid, siapa pun lawannya, babak berikutnya akan kembali menjadi ujian kapasitas mereka sebagai tim yang terbiasa hidup di panggung terbesar Eropa.
Biar nggak ketinggalan update terkini, yuk follow kami di Google News di sini!