Arsenal bertandang ke markas Slavia Prague malam ini. Mereka datang membawa modal berharga. Kemenangan bersejarah 1-0 atas Liverpool di Anfield akhir pekan lalu jadi pemicunya.
Tapi, laga kali ini menuntut cerita yang berbeda.
Ujian berat menanti Mikel Arteta. Lawan mereka memang sedang limbung di pentas Eropa. Tapi jangan salah. Di liga domestik, mereka tampil perkasa. Arsenal diprediksi tidak akan sekadar bertahan. Mereka wajib memegang kendali penuh atas jalannya pertandingan.
Catatan sejarah mencatat fakta menarik. Slavia Prague sudah melewati 22 pertandingan Liga Champions tanpa secercah kemenangan pun.
Meski demikian, performa domestik mereka berbicara lain. Sang juara Republik Ceko itu kini nyaman bertengger di puncak klasemen. Jaraknya tujuh poin dari pesaing terdekat. Mereka bahkan baru saja melibas Jablonec dengan skor telak 5-0.
Arsenal sendiri punya catatan mentereng. Pasukan Meriam London tidak tersentuh kekalahan dalam 18 pertandingan terakhir di Liga Champions. Sembilan laga tandang beruntun di Eropa dilalui tanpa noda kekalahan.
Kenangan manis tersimpan dari lawatan terakhir ke Praha. Arsenal sukses menang meyakinkan 3-0.
Hanya saja, Arteta sangat paham. Masa lalu tidak ada artinya begitu peluit kickoff dibunyikan. Mampukah Arsenal membungkam ambisi tuan rumah yang bernafsu memutus puasa kemenangan di Eropa?
Kabar Tim Arsenal Jelang Laga
William Saliba sudah bergabung dalam skuad yang diboyong ke Republik Ceko. Kondisi ini memicu teka-teki tersendiri bagi Arteta.
Jadikan Gilabola.com sumber berita pilihan Anda!
Apakah ia harus mempertahankan duet bek tengah Ezri Konsa dan Gabriel? Atau justru mulai memberi menit bermain bagi bek asal Prancis itu?
Kehadiran kembali Saliba memberi opsi tambahan di lini belakang. Sang pelatih bahkan menyebutnya sudah siap tempur.
Kondisi berbeda dialami Bukayo Saka. Ia masih harus menepi akibat cedera paha yang didapat saat bersua Bayern Munich. Satu nama lagi, Max Dowman, dipastikan bisa diturunkan meski sedang menjalani hukuman di kompetisi domestik.
Di kubu tuan rumah, penyerang Tomas Chory dipastikan absen menyusul sanksi indisipliner internal. Kabar baiknya, penjaga gawang Jakub Markovic dan winger Lukas Provod sudah kembali berlatih. Hal itu dikonfirmasi langsung lewat pratinjau resmi Arsenal.
Prediksi Susunan Pemain dan Skor Akhir
Rotasi pemain mungkin saja dilakukan Arteta. Mengingat, laga menguras tenaga baru saja dilalui di Anfield.
Meski begitu, menjaga momentum di Eropa tetap menjadi prioritas utama.
Konsa diprediksi bakal tetap diandalkan sejak menit awal. Ia akan berpasangan dengan Gabriel di jantung pertahanan. Sementara Saliba kemungkinan baru akan dimainkan secara perlahan, alih-alih langsung dipasang sebagai starter.
Prediksi Starting XI Arsenal (4-3-3): Raya; White, Konsa, Gabriel, Hincapie; Rice, Lewis-Skelly, Odegaard; Dowman, Gyokeres, Tzolis.
Ketajaman lini depan Slavia di kompetisi lokal tentu bukan ancaman sembarangan. Terlebih mereka bermain di kandang sendiri.
Tapi, solidnya lini belakang Arsenal dan jam terbang Eropa yang lebih matang diyakini bakal menjadi pembeda.
Prediksi skor akhir: Slavia Prague 0-2 Arsenal.
