Gilabola.com – Pertarungan menuju tiket otomatis Piala Dunia 2026 zona Asia kini benar-benar akan ditentukan di laga pamungkas: Irak akan menghadapi Arab Saudi, sementara UEA bersua Qatar dalam duel “hidup mati” Selasa mendatang.
Irak Akhiri Harapan Indonesia
Harapan Indonesia untuk lolos otomatis pupus setelah kalah 0-1 dari Irak di Grup B. Gol tunggal yang lahir dari kaki Zidane Iqbal di menit ke-14 jadi penentu, sekaligus membawa Irak mengunci peluang emas untuk melaju ke putaran final kualifikasi.
Sejak awal, tim asuhan Patrick Kluivert sebenarnya tampil percaya diri. Calvin Verdonk sempat melepaskan tembakan jarak jauh yang membentur pemain belakang Irak dan hanya menghasilkan sepak pojok. Tak lama kemudian, Kevin Diks menanduk bola yang melintas tipis di depan gawang. Peluang emas juga datang dari Thom Haye, tapi tembakannya melenceng tipis.
Sayangnya, kegagalan memanfaatkan peluang membuat situasi berubah. Saat laga mulai terbuka, Rizky Ridho kehilangan bola di area sendiri. Bola kemudian jatuh ke kaki Zidane Iqbal — mantan pemain Manchester United — yang langsung melepaskan sepakan kaki kiri terarah ke pojok bawah gawang Paes.
Di penghujung laga, bek Irak Zaid Tasheen harus menerima kartu merah setelah sebelumnya juga mendapat kartu kuning akibat pelanggaran pada Ole Romeny, tapi Irak berhasil mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang.
Kini, skuad asuhan Graham Arnold tinggal selangkah lagi. Mereka akan menghadapi Arab Saudi yang sebelumnya menang 3-2 atas Indonesia di laga pembuka. Ini menjadi momen krusial bagi Irak untuk kembali ke Piala Dunia pertama mereka sejak 1986, sementara Arab Saudi mengincar tiket keempat secara beruntun.
UEA Bangkit di Menit-Menit Akhir
Tak kalah dramatis, Uni Emirat Arab juga memetik kemenangan penting 3-2 atas Oman lewat comeback spektakuler di Grup A.
Oman lebih dulu unggul di menit ke-12 lewat gol Amjad Al Harthi setelah bola silang Majed Hassan mengenai pemain belakang Kouame Kouadio dan berbelok ke gawang.
Delapan menit berselang, Oman nyaris menambah keunggulan saat Issam Al Sabhi memotong bola, namun kiper UEA sigap mengamankan.
UEA mulai menguasai permainan di babak kedua. Kebuntuan akhirnya pecah di menit ke-76 ketika Marcus Meloni menyundul bola melewati penjaga gawang Al Mukhaini.
Tujuh menit kemudian, momen penting itu datang: Caio Lucas melepaskan tembakan melengkung dari luar kotak penalti. Bola melesat indah, memantul di depan kiper, dan bersarang di pojok kanan bawah gawang.
Gol itu memastikan UEA mengantongi tiga poin krusial. Dengan hasil ini, mereka hanya butuh satu poin saat melawan Qatar untuk lolos otomatis. Sementara itu, Qatar — setelah bermain imbang dengan Oman — setidaknya sudah mengantongi satu tiket play-off melawan pemenang duel Irak vs Arab Saudi di babak inter-konfederasi menuju Piala Dunia 2026.
