Momen yang ditunggu-tunggu selama puluhan tahun akhirnya tiba bagi Uzbekistan. Setelah berkali-kali gagal di ambang kelolosan, negara Asia Tengah itu akan menjalani pertandingan pertamanya di putaran final Piala Dunia 2026 saat menghadapi Kolombia dalam laga Grup K, Kamis pagi 18 Juni pukul 09.00 WIB.
Namun pesta besar tersebut langsung menghadirkan ujian yang tidak ringan. Di hadapan mereka berdiri Kolombia, salah satu tim dengan performa paling konsisten dari zona Amerika Selatan dalam perjalanan menuju Piala Dunia 2026.
Uzbekistan Memulai Era Baru di Bawah Fabio Cannavaro
Sejak merdeka dari Uni Soviet pada 1991, Uzbekistan beberapa kali nyaris lolos ke Piala Dunia. Kali ini mereka berhasil menembus batas tersebut setelah tampil impresif sepanjang kualifikasi Asia.
White Wolves hanya menelan satu kekalahan dalam 16 pertandingan selama proses menuju Amerika Utara. Mereka bahkan mampu finis di belakang Iran dalam dua fase kualifikasi yang berbeda.
Meski demikian, pelatih Timur Kapadze tetap meninggalkan posisinya. Uzbekistan kini ditangani Fabio Cannavaro, mantan kapten Italia yang pernah mengangkat trofi Piala Dunia 20 tahun lalu.
Persiapan menuju turnamen belum berjalan mulus. Uzbekistan kalah 0-2 dari Kanada sebelum kembali menelan kekalahan 1-2 saat menghadapi Belanda dalam laga uji coba.
Pertemuan melawan Kolombia juga menjadi yang pertama dalam sejarah kedua negara.
Harapan besar kini bertumpu pada sejumlah pemain kunci. Bek Manchester City, Abdukodir Khusanov, diprediksi menjadi figur penting di lini belakang. Sementara Eldor Shomurodov tetap menjadi andalan di depan.
Shomurodov datang dengan status pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas Uzbekistan dengan koleksi 44 gol. Saat kualifikasi Piala Dunia, sang kapten mencetak lima gol dan empat assist.
Nama lain yang layak diperhatikan adalah Abbosbek Fayzullaev. Pemain yang dinobatkan sebagai pemain muda terbaik Asia 2023 itu menyumbang empat gol sepanjang fase kualifikasi.
Namun Uzbekistan kemungkinan kehilangan gelandang berpengalaman Jaloliddin Masharipov yang masih dibekap cedera punggung.
Kolombia Datang dengan Target Lolos dari Grup
Berbeda dengan lawannya, Kolombia sudah terbiasa tampil di panggung terbesar sepak bola dunia. Edisi 2026 akan menjadi penampilan ketujuh mereka di Piala Dunia.
Los Cafeteros datang dengan kepercayaan diri cukup tinggi setelah menembus final Copa America terakhir dan finis ketiga dalam kualifikasi zona CONMEBOL.
Salah satu hasil paling menonjol adalah kemenangan 2-1 atas Brasil. Hanya Argentina yang mampu mencetak gol lebih banyak dibanding Kolombia sepanjang kualifikasi.
Luis Diaz dan James Rodriguez kembali menjadi sosok sentral. Diaz menjadi salah satu pencetak gol paling produktif di zona Amerika Selatan, hanya kalah dari Lionel Messi. Sementara Rodriguez memimpin daftar assist dengan tujuh umpan gol.
Pelatih Nestor Lorenzo juga mendapat kabar baik menjelang pertandingan pembuka. Tidak ada laporan cedera berarti di dalam skuadnya.
Luis Suarez diperkirakan memimpin lini depan dengan dukungan Jhon Arias, James Rodriguez, dan Luis Diaz. Arias sendiri sedang dalam performa positif setelah mencetak dua gol saat Kolombia mengalahkan Yordania 2-0 dalam laga pemanasan.
Di lini tengah, Jefferson Lerma dan Richard Rios diprediksi mengisi peran utama untuk menjaga keseimbangan permainan.
Prediksi Susunan Pemain
Uzbekistan (3-4-2-1): Yusupov; Khusanov, Abdullaev, Ashurmatov; Sayfiev, Shukurov, Mozgovoy, Nazrullaev; Fayzullaev, Urunov; Shomurodov.
Kolombia (4-2-3-1): Vargas; Munoz, Sanchez, Lucumi, Mojica; Lerma, Rios; Arias, Rodriguez, Diaz; Suarez.
Prediksi Skor Uzbekistan vs Kolombia
Uzbekistan kemungkinan akan bermain lebih hati-hati dalam laga bersejarah ini. Tim asuhan Fabio Cannavaro diperkirakan mengandalkan organisasi pertahanan dan menunggu peluang lewat serangan balik.
Kolombia memiliki kualitas individu yang lebih matang, pengalaman yang lebih banyak, serta lini depan yang berisi pemain-pemain yang sudah terbukti di level internasional.
Perbedaan kualitas mungkin tidak terlalu mencolok di atas lapangan, tetapi cukup untuk menentukan hasil akhir.
Prediksi skor: Uzbekistan 0-1 Kolombia.
Analisis Gilabola.com
Kolombia memang lebih diunggulkan, tetapi laga pertama turnamen sering menghadirkan cerita yang sulit ditebak.
Uzbekistan tidak datang ke Piala Dunia sebagai peserta pelengkap. Rekor mereka sepanjang kualifikasi menunjukkan tim ini cukup disiplin dan sulit ditembus.
Meski begitu, pengalaman bermain di level tertinggi bisa menjadi faktor pembeda. Jika James Rodriguez dan Luis Diaz mampu menemukan ritme permainan sejak awal, Kolombia punya peluang besar mengamankan tiga poin meski kemungkinan harus bekerja keras hingga menit-menit akhir.
